龙虎开始了他在新港的奴隶生活。每天天不亮就要起床,和其他苦力一起被赶到港口。他们的任务是搬运各种货物——沉重的麻袋、巨大的木箱、冰冷的钢条。工作强度巨大,而食物只有少得可怜的黑面包和劣质汤。
他的身体很年轻,底子又好,即使在这样艰苦的条件下,恢复能力也比普通孩子强。但他不敢再轻易暴露武功。他亲眼看到一个身材高大的成年奴隶因为反抗,被两个看守用棍子活活打死。在这里,任何不服从的行为都会带来毁灭性的后果。
他学着隐藏自己的力量,假装成一个普通、逆来顺受的苦力。他弯着腰,低着头,默默地搬运着货物。但他的眼睛没有停止观察。他观察着港口的结构,观察着那些看守的行动规律,观察着各种货物进出港口的方式。
他还在悄悄地学习着这个世界的语言。通过听看守和其他苦力的对话,他一点点地模仿着他们的发音,理解着他们的意思。他的学习能力很强,很快就能听懂一些简单的指令和日常对话。
在搬运货物的时候,他发现了一些有趣的“货物”。有些箱子看起来包装严密,却异常沉重或异常轻巧。有些箱子表面写着他不认识的符号,但看守们对待它们格外小心。他隐约感觉到,这些货物背后可能藏着一些秘密,一些不同寻常的交易。
港口有很多不同的势力。除了像他这样的奴隶苦力,还有穿着不同制服的工人,有坐在办公室里的管理人员,有来来往往的商人,当然,还有在港口游荡的各种帮派成员。
这些帮派成员是港口真正的统治者。他们收取保护费,走私违禁品,控制着港口的方方面面。他们的穿着各异,有的穿着笔挺的西装,有的穿着粗犷的皮衣,有的则穿着破旧的工装。他们三五成群,眼神凶狠,腰间或者腋下藏着武器。
龙虎知道,如果他想在这个世界活下去并找到自己的路,他必须了解这些帮派,了解他们的规则。
一天,龙虎在搬运一个沉重的木箱时,脚下一滑,箱子差点摔倒。一个看守冲过来,对着他破口大骂,并挥舞着鞭子抽向他。
龙虎下意识地想躲,但又强迫自己硬生生地受了这一鞭子。鞭子在他的背上留下一道火辣的伤口。周围的苦力们麻木地看着,没有任何人同情或帮助。
就在这时,一个穿着皮夹克、脖子上带着金属链子的男人走了过来。他看起来是某个帮派的小头目。
“嘿,瓦西里,”男人对看守说了一句龙虎听不懂的话,但语气带着一丝不屑。
看守立刻堆起了笑容,点头哈腰地回应。
男人走到龙虎面前,仔细地打量着他。龙虎低下头,假装顺从。
然而男人却伸出手,捏住了龙虎的下巴,强迫他抬起头。龙虎的脸上带着被打伤的青肿,眼神却隐藏着不屈。
“有野性的小鬼,”男人咧嘴一笑,露出一口黄牙。他用蹩脚的通用语说道,“你叫什么名字?”
龙虎犹豫了一下,他知道自己的中文名字不能说。师父说过,出门在外,有时要隐藏真正的身份。他想到了师父曾经夸他的像一头小老虎。
“虎,”他用生涩的通用语说道。
“虎?”男人重复了一遍,哈哈大笑起来,“不错,看起来确实有点虎气。这小家伙不错,瓦西里。别给打死了,回头卖给地下拳场或许能赚一笔。”
男人随手扔给看守几个硬币,然后转身离开了。
龙虎心里一沉。地下拳场?那是什么地方?听起来不像是什么好去处。但他知道,这次的事情可能会改变他在港口的命运。
果然,几天后,龙虎就被那个矮胖的包工头以更高的价格卖给了另一个人。这个人穿着体面,但眼神阴郁。他将龙虎带到了新港的另一个区域——一片充斥着赌场、酒吧和各种非法场所的混乱地带。
龙虎被带进一个隐秘的地下室。这里空气污浊,烟雾缭绕,充斥着汗水、血腥和酒精的味道。正中央是一个简单的拳击台,周围是看台上兴奋而喧闹的人群。他们大声叫喊着,赌注着台上正在进行的比赛。
这里就是新港的地下拳场。一个用暴力和金钱堆砌的血腥乐园。
“新货!”一个穿着暴露的女人走过来,打量着龙虎,眼神里带着一丝怜悯,但更多的是习以为常的冷漠。她似乎是这里的接待人员。
龙虎被带到更衣室,扔给他一套简陋的拳击短裤和手套。他看到了其他拳手,有高大强壮的黑人,有瘦弱但眼神凶狠的亚洲人,还有一些看起来像退役军人的白人。他们默默地为即将到来的血战做着准备。
这里的老板是一个体型硕大、满脸横肉的男人,外号“屠夫”。他拥有几家地下拳场,也是新港最大的奴隶贩子之一。他一眼就看中了龙虎那隐藏在瘦弱身躯下的潜力和那不屈的眼神。
“小鬼,一会儿上了台,别想着留手。你打得越狠,老子赚得越多,你才能活得越久。”屠夫用粗哑的声音说道,一旁的翻译将他的话转告给龙虎。
龙虎没有说话,只是默默地握紧了拳头。他知道,师父教的武功在这里终于有了用武之地。但他必须小心,不能完全暴露自己的底牌。师父说过,真正的武功不仅仅是力量,更是技巧和变化。
他的第一场比赛对手是一个比他高大许多的家伙,看起来像是一个码头卸货的壮工,浑身肌肉。比赛开始,对手猛地冲上来,试图用蛮力将他击倒。
龙虎站在那里,没有躲避,也没有冲锋。他只是微微侧身,巧妙地避开了对手的重击。然后,他迅速贴近对手,利用师父教授的近身擒拿技巧,锁住了对手的手臂。
观众们发出嘘声,他们不喜欢这种闪避式的打法,他们想看血肉横飞的场面。
但是,龙虎的招式快而精准。他没有使用任何花哨的动作,只是用最简单、最有效的关节技和穴位打击。他猛地发力,只听一声惨叫,对手的胳膊被他硬生生地扭脱臼了。
“啊——!”对手痛苦地倒在地上,失去了比赛能力。
观众们愣了一下,继而爆发出一阵更热烈的欢呼声。他们看到了一个不寻常的拳手——一个瘦弱的孩子,却以一种他们从未见过的方式,轻而易举地击败了一个壮汉。
屠夫也瞪大了眼睛,嘴角的肥肉微微抽动。他没想到自己买来的这个“麻烦货”,竟然有这样的本事。
龙虎赢得了第一场比赛。他站在台上,大口喘息,全身都是汗水和尘土。但他知道,这只是开始。
在地下拳场的生活是残酷的。每天都有比赛,对手越来越强,赌注也越来越高。龙虎必须不断地战斗,不断地赢。他不能输,输了可能就意味着死亡,或者被卖到更糟的地方。
他开始在拳场里练习和精进自己的武功。这里的环境虽然恶劣,但却能提供大量的实战机会。他学会了如何将内功融入到拳脚之中,如何利用真气增强攻击力和抗打击能力。他也开始尝试将师父教的轻功运用到拳击台上,以更快的速度和更灵活的身法躲避对手的攻击。
他的胜率极高,几乎是碾压式的。他很少受到重伤,总是能用最少的力气解决对手。他的战斗风格引起了人们的注意——一种速度、技巧和暗藏的力量完美结合的风格。观众们开始给他取绰号,“幽灵之虎”、“东方闪电”。
很快,龙虎成为了地下拳场最受欢迎的拳手。他的名字在黑市流传开来,赌注也节节攀升。屠夫因为他赚得盆满钵满。
然而,龙虎并没有被胜利冲昏头脑。他知道,这只是暂时的。地下拳场只是一个更大的棋盘上的一个小角落。他需要利用这里,积攒力量,寻找机会,去往更广阔的天地。
他用赢得的钱(虽然大部分都被屠夫拿走了,但他还是能拿到很少一部分)悄悄地购买能够恢复体力的药草,购买一些简单的防身工具。他也在继续学习语言,并尝试从其他奴隶或拳场的人那里打听消息,尤其是关于人口贩卖和黑帮势力结构的信息。
他没有忘记小石,也没有忘记自己的故乡。他要用他的拳头,为自己,为小石,为所有像他们一样沦为货物的同胞,打出一条血路。