波斯高原，秘密营地。
卫星电话的加密频道指示灯在昏暗的岩洞指挥所里固执地闪烁着，发出低沉而规律的蜂鸣声。
宋和平从一张大幅的伊利哥西北部战区地图上抬起头，揉了揉因长时间专注而布满血丝的双眼。
地图上，摩苏尔、泰勒阿费尔、辛贾尔等地被红蓝铅笔标记得密密麻麻，箭头、圈套和问号交织成一幅复杂的战争博弈图。
他放下手中的测绘尺，拿起卫星电话冰凉的听筒。
“讲。”
“老板，是我，亨利。”
电话那头传来亨利熟悉的声音，带着几分凝重说道：“西北部的风暴过去了……初步评估结果出来了。”
“说吧。”
宋和平的回应简洁到极致，他需要的是事实和数据，而非情绪化的描述。
“惨烈……前所未有的惨烈。”
亨利在电话那头深吸了一口气，才开始缓缓汇报。
“根据我从有限公开渠道的信息碎片，以及地下世界和黑市上开始流传的消息综合判断，过去48到72小时，CIA在伊利哥西北部经营多年的情报网络，遭受了近乎毁灭性的系统性打击。摩苏尔、泰勒阿费尔、辛贾尔、塔尔法尔……几乎所有重要节点都遭到了血洗。”
“具体情况。”
宋和平追问，手指无意识地在地图上摩苏尔的位置敲击着。那冰冷的触感让他保持绝对的清醒。
“确认死亡或被俘的高级外勤特工，已知的就有‘历史教师’、‘风信子’、‘技工’……这份名单很长，目前能确认的至少有八人，都是经验丰富的老手。中级协调员和重要联络员损失超过十五人。至于底层线人……”
亨利顿了顿，声音里透出一丝不易察觉的涩意，“无法精确统计，初步估计在四十到六十人之间，甚至可能更多。很多人是在被抓捕后就被就地处决，很多联系直接中断，甚至没有留下任何记录。至少四个我们已知的重要安全屋和装备储存点被彻底捣毁，大量昂贵的通信设备、武器、未及销毁的敏感文件，甚至行动资金都落入了1515手中。”
似乎感觉到结局过于严重，亨利停下了陈述，隔着电话宋和平能听到他在舔着自己的嘴唇，似乎需要润泽一下因为紧张而发干的口腔。
“老板，客观地说，CIA目前在伊利哥西北部超过百分之九十的潜伏力量和情报收集与行动能力，已经被连根拔起，基本陷入瘫痪。”
宋和平沉默地听着，目光落在地图上那些被标记的城市。
这个结果，甚至比他预想的还要“好”。
1515武装的极端残忍和高效的行动力，这次完美地充当了他手中最锋利的无形刀刃，进行了一场精准而无情的清洗。
亨利继续道：“这意味着，至少在可预见的一段时间内，美国人和他们的国际联盟对伊利哥西北部的空中打击、无人机斩首以及特种部队行动，其精确度和时效性将大打折扣。他们失去了地面上的‘眼睛’和‘耳朵’，只能更多地依赖卫星和高空无人机进行广域监控，但那种监控缺乏细节和实时性。”
“如果1515的那些头目变得足够谨慎，减少电子通讯，降低活动频率，避开开阔地带和固定作息规律，他们被空中力量锁定并斩首的风险将大大降低。老板，你这一手……几乎是暂时性地废掉了美国人在伊利哥西北部的一只主要手臂，还挖瞎了他们的眼睛……”
“暂时而已。”
宋和平终于再次开口，声音里没有丝毫得意或喜悦，只有冰冷的现实感。
“CIA会痛入骨髓，会陷入内部混乱和相互指责，但他们不会死心。他们会不惜一切代价重建网络，会用更隐蔽、更残酷的方式重新渗透。但这需要时间，大量的人力、物力和时间。而这宝贵的时间，正是我们目前最需要的。”
“那我们下一步怎么办？”
亨利问道，语气急切起来，“现在西北部乱成一锅粥，1515正在疯狂搜捕残余的可疑分子，借机清除异己，各个部落和小的武装派别人人自危，正是我们扩大影响……”
“等。”
宋和平打断了他，只给了一个字。
“等？”
亨利的声音里充满了错愕，这完全不符合他认识的那个永远主动出击、善于创造和把握战机的老板。
“没错，等。”
宋和平的语气不容置疑，带着一种战略家的耐心。
“等CIA的混乱进一步发酵，等他们内部的倾轧和调查消耗更多精力。等1515的疯狂镇压引起更多部落和势力的反弹和恐惧。等那些被逼到绝路、看不到其他希望的地方武装和组织自己做出选择。我们现在最需要的是蛰伏，是积蓄力量，是让我们自己变得更强大。你继续监控所有能监听的频道，动用一切资源，有任何关于西北部重要人物动向、部落武装异动，或者CIA试图重建网络的风吹草动，立刻通知我。”
“明白。”
亨利虽然心中仍有疑惑，但长期的信任和对宋和平判断力的信服让他选择了坚决执行命令。
挂了电话，宋和平将杯中冰冷的阿拉伯茶一饮而尽，然后起身走出岩洞指挥所。
波斯高原的夜风立刻包裹了他，带着刺骨的寒意和干燥的沙土气息。
营地里篝星星点，远处传来巡逻队单调的脚步声。
这里的夜空很漂亮。
高原的星空格外清晰冷冽，银河像一条碎钻铺就的河流横贯天际。
在营地中央一片相对平整的空地上，借助几盏临时拉起的电灯的光亮，数十名新招募的民兵正在进行最基础的队列和武器操练。
萨米尔和纳辛的身影穿梭其间，用带着浓重口音的阿拉伯语和库尔德语大声呵斥着，努力纠正那些自由散漫惯了的前部落武装分子、农夫甚至城市青年的动作。
他们的吼声在空旷的高原上显得格外清晰。
看着这支虽然充满了复仇怒火但距离他心目中那支能打硬仗的精锐之师还差十万八千人的队伍，宋和平深深地知道“等”这个决定是没错的。
他必须利用这段由他亲手创造的、用CIA特工和线人的鲜血换来的宝贵时间窗口，将手中这些充满潜力但未经雕琢的“沙子”，淬炼成未来能够横扫1515武装的利剑。
他转身返回岩洞，从保密箱里拿出另一部卫星电话，拨通了一个熟悉的号码。
电话响了很久才被接通，背景音极其嘈杂，充满了喧嚣的非洲鼓点、模糊的当地语言叫卖声、老旧发动机的轰鸣，仿佛一首混乱的交响曲。
“喂？谁啊？”
一个充满了职业性警惕的声音传来，背景音里还夹杂着一声笑骂，“嘿，黑哥们，那玩意儿不能这么换……”
“江峰，是我。”
宋和平的嘴角却不自觉地露出了笑意。
看来江峰这家伙在某个集市上瞎逛。
自己跟非洲和“音乐家”防务表面脱钩是对的。
至少其他兄弟们的压力减轻了不少。
“这个是我刚换的新号码。”
为了躲避CIA的追踪，宋和平不得不经常更换号码。
电话那头沉默了几秒，随即像是点燃了一个火药桶，爆发出巨大的惊喜：“老班长？！卧槽！真是你？！我好几天没你的消息了！听说你在伊利哥那边弄出很大动静来！我去问亨利，那老小子跟我打马虎眼，连我都保密！”
“我没事，目前还好。”宋和平简短地回答，直接切入正题，“非洲那边是不是很闲？要不要给你在波斯这边找了个正经活，有兴趣没？”
“有！必须有啊！一万个有！”
江峰的声音立刻兴奋起来，背景音里的嘈杂似乎都被他高涨的情绪压了下去。
“现在列比亚那边各武装派别暂时在谈判期，说是整合一起搞什么联合执政委员会，没我们什么事了，所以法拉利带着我们的都回到了塞纳这里，他和亨利比较忙，一个管财务一个情报，白熊两口子和努拉在运送军火，也有事做……猎手和灾星他们在苏丹那边的基地，反倒是我最没事做，现在像个混吃等死的废人……”
“过来帮我训民兵。”
宋和平语气不容置疑：“地点在波斯高原。萨米尔的手下现在只有七百多人，都是好苗子，血性足，仇恨拉得满，但缺系统性的军事训练，一盘散沙。你过来把你在教导队那套训练模式和连排防御和进攻战术都交给他们，顺道给他们把把单兵军事素质的关，怎样？”
江峰更加兴奋，声音高了八度：“没问题啊！这个我拿手！保证给你练得嗷嗷叫！让他们以后听见你的哨声就条件反射！什么时候出发？”
“立刻，马上。”宋和平的命令简洁有力，“我会让法拉利给你定好机票，这边的签证之列手续我会让人给你办好，你用最快速度过来，路上不要节外生枝。”
“得咧！没问题！”
江峰高兴得像个要过年的孩子。
“我现在回去收拾东西，你让法拉利那家伙快点给我订机票！”
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