美国，弗吉尼亚州，兰利，CIA总部。

　　清晨的阳光透过防弹玻璃，洒在文森特局长宽大整洁的红木办公桌上，却驱不散室内凝重的气氛。

　　副局长西蒙·琼斯坐在局长对面，身体微微前倾，听着文森特用手指关节敲击着铺在桌面上的那幅伊利哥西北地区地图。

　　“……空袭效果评估显示，我们对1515的指挥节点和后勤仓库造成了可观打击。”

　　文森特的声音平稳，带着惯有的权威感，“但你知道，炸弹无法根除意识形态，也无法占领土地。我们需要眼睛，需要更精确的目标指示。”

　　西蒙连连点头表示赞同。

　　他今天穿着合体的深灰色西装，表情是标准的职业化专注，慢悠悠地分析道：“我们在西北地区的网络正在激活。但过去半年多时间里由于1515的清剿极其残酷的屠杀，很多老的关系网被连根拔起，只有一些核心骨干情报网还在，补充新的渗透需要时间，而且风险极高。”

　　“时间是我们最缺的东西。”

　　文森特端起咖啡杯，却没有喝，手悬在了空中。

　　“白宫和五角大楼希望看到迅速的效果，但又绝不愿再投入地面部队。所以，策略很明确：空军持续施压，伊利哥政府军和‘人民运动’那些民兵负责地面推进，收复失地。我们要做的，就是确保空军的拳头能打在要害上，并且……”

　　他顿了顿，目光投向地图北部广袤的山区。

　　“……白宫要求我们确保在局势平稳后依然能在那里拥有影响力。寇尔德人是个不错的抓手，无论是在伊利哥北部还是西利亚北部，要大力扶植他们，保住了他们，就等同我们在那里打入一颗钉子，未来无论是对德黑兰、巴格达，还是大马士革，都是一步好棋。”

　　西蒙表示赞同：“寇尔德武装确实有战斗力，也有独立倾向，值得长期投资，有他们在，我们要中东乱它就能乱起来。你放心，我会安排从情报到物资等方面的支持会向他们倾斜，帮助他们在这轮反攻中保住自己的控制区……”

　　笃笃笃——

　　就在这时，办公室的门被轻轻敲响。

　　“进来。”

　　文森特应道。

　　一名穿着西装、戴着眼镜、表情一丝不苟的中年分析师拿着一份文件夹快步走进来。

　　他是负责中东事务的情报评估部门主管。

　　“局长，副局长。这是刚刚完成的关于伊利哥西北部干河谷地区一场遭遇战的初步评估报告，我们认为需要立刻呈报。”

　　分析师的声音里带着一丝不易察觉的急切。

　　文森特扬了扬眉，接过文件夹打开。西蒙的目光也投了过去。

　　报告第一页是几张放大的卫星图片，显示了干涸河床两侧犬牙交错的阵地和大量焦黑的爆炸痕迹。

　　文字分析指出，根据图像判读和零星信号情报交叉验证，大约三天前，一支名为“伊利哥解放力量”的民兵武装，在此地成功伏击了1515的一个大型装甲车队及其伴随的步兵。

　　评估认为，1515方面损失极其惨重，可能超过两千人，是近期该组织在伊利哥境内遭受的最沉重单次战术失利。

　　文森特眼中闪过一丝惊讶：“‘解放力量’？萨米尔的那个小组织？那支松散的民兵组织？他们能有这种战斗力？”

　　他继续翻页，后面附有几张分辨率极高的卫星照片，拍摄时间是在战斗结束后不久。

　　照片捕捉到一小队人员正在撤离战场。

　　其中一张照片经过特殊处理，放大了一个正搀扶着伤员、脸上涂着油彩但轮廓清晰的亚裔面孔。

　　分析报告在旁边标注：经图像识别数据库比对，高度置信此人为“幽灵”（Ghost），是CIA一直在追捕的宋和平，前“音乐家”防务公司老板，涉及多起与我方利益相悖之事件，目前处于被通缉状态。其出现地点与“解放力量”活动区域高度重合。

　　“宋和平？！”

　　文森特的声音陡然拔高，充满了难以置信的震惊。

　　他猛地将报告推到西蒙面前，“西蒙，你看这个！他怎么会出现在那里？还和萨米尔混在一起！之前不是说他在波斯境内吗？”

　　其实坐在对面的西蒙内心早已掀起惊涛骇浪，但多年的情报工作练就了他泰山崩于前而色不变的本领。

　　他拿起报告，仔细地看着图片和文字，大脑飞速运转。

　　他必须给出一个合情合理、且能暂时保护宋和平的解释。

　　“确实……很令人意外。”

　　西蒙放下报告，语气显得沉重而谨慎，“但仔细想想，并非完全不可能。局长，您还记得，萨米尔在加入‘音乐家’之前，曾经在宋和平的公司里待过两年时间吗？我估计他们两人的私交相当不错。宋和平在非洲……惹了那么多麻烦，几乎无处容身。到了波斯又被暗杀，估计他嗅到了危险的味道，而伊利哥北部局势混乱，正是各种势力鱼龙混杂的地方。他去投奔老朋友萨米尔，寻求庇护和发展机会，从逻辑上完全说得通。”

　　分析师在一旁补充道：“西蒙副局长分析的有道理。另外，我们截获到的一些零星通信显示，阿凡提的心腹纳辛近期与‘解放力量’接触频繁。宋和平的这次回归，很可能与波斯人推动的‘什叶之弧’战略有关。他们可能看中了宋和平的军事能力，希望借助他整合和加强亲波斯的民兵力量。”

　　“什叶之弧……”

　　文森特的脸色阴沉下来，手指无意识地敲击着桌面。

　　“波斯人的手伸得太长了。这个宋和平，是个极度危险的人物，不能为他所用，就必须清除。他现在和波斯人搅在一起，更是心腹大患。”

　　他抬起头，眼中闪过杀机：“通知前线指挥部，调整空袭优先级。既然确认他在该区域，让我们的无人机重点关照一下‘解放力量’的营地。反正现在空袭指令是针对所有敌对威胁目标，顺手除掉这个麻烦，很简单。”

　　西蒙的心猛地一沉。他最担心的情况出现了。

　　他必须拖延时间。

　　“局长，我理解您的决定。”西蒙开口，语气显得非常务实和专业，“但是，仅凭这几张卫星照片，虽然匹配度很高，但我们还不能百分百确定那就是宋和平。图像识别技术并非万无一失，尤其是在战场环境下，油彩、尘土都可能造成误判。如果空袭目标错误，不仅浪费弹药，更可能打草惊蛇，让他再次隐藏起来。”

　　他看向文森特，目光“坦诚”道：“我建议，首先启动我们在当地的情报网络，派出一些特工，或者启用潜伏的信源，对‘解放力量’营地及其领导人进行近距离确认。一旦拿到确凿证据，证明宋和平的确在那里，再发动雷霆一击也不迟。这样更为稳妥，确保万无一失。”

　　文森特皱起眉头，显然对西蒙的谨慎有些不耐烦，但副局长的话确实符合情报工作的规范，难以反驳。

　　他沉吟片刻，最终点了点头：“好吧，就按你说的办。立刻安排特工进行确认。但是西蒙，我要尽快得到结果。这个人，多活一天都是威胁。”

　　“明白，长官。我会亲自跟进。”西蒙郑重承诺。

　　又讨论了几句关于空袭目标优先权和寇尔德武装支援的细节后，会议结束。

　　分析师和西蒙先后离开了局长办公室。

　　门在身后关上，西蒙沿着铺着厚地毯的走廊快步走向自己的办公室，表面平静，内心却焦灼万分。

　　他必须尽快通知宋和平。

　　回到自己的安全办公室，反锁上门，西蒙迅速取出一部经过特殊加密的卫星电话，编辑了一条简短的信息：

　　“风筝已见，风向突变，注意高空坠物。猎人正在确认鸟巢。速离。”

　　信息发出后，他立即删除了发送记录，将电话重新隐藏起来。

　　然后走到窗边，望着窗外郁郁葱葱的林地，心情却无法平静。

　　“风筝”是他们之间约定的对宋和平的代号，“高空坠物”指代空袭，“猎人”是CIA，“鸟巢”则是当前位置。他希望宋和平能看懂，并且来得及反应。

　　每一次这样的秘密联系都像是在走钢丝。

　　文森特不是蠢人，任何一次异常都可能引发内部调查。

　　西蒙很清楚，自己动作越多，出现漏洞的几率就越大。

　　但现在，他别无选择。

　　宋和平之前警告过。

　　他死了，那些秘密会自动曝光。

　　这一次，西蒙可不敢赌。

　　毕竟自己现在已经副局长了，如今文森特的年龄已经很大了，要面临退休问题。

　　下一任大选，以自己的表现和跟白宫主人的关系，应该能混个局长任命状。

　　在这之前，不能出错。

　　一点都不能！

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