县夫人探案手札 111.宴席

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蔺伯钦对于陈知府了解不多，他长得圆圆胖胖，笑起来满脸褶子，目光很和善。

这些年在清远县，陈知府对蔺伯钦很赏识，以前在各县令跟前，陈知府都夸奖过蔺伯钦。但放眼大元十六州，陈知府于政绩上，十分平庸。

上次霍鞅当着他的面，夸了蔺伯钦，而训斥了他，使他心底有些不高兴，这次蔺伯钦又要调任来府衙，他便让下面的官员想个法子，打算不痛不痒的给蔺伯钦一个下马威。

这个下马威，不至于太过分，又可以让他消气，便有了元宵当晚的“接风宴”。

蔺伯钦本不想让楚姮同去，但楚姮担心他被那小心眼的陈知府暗算，硬抱着他胳膊不撒手：“去嘛去嘛，让我去嘛。”

她挂在他手臂上，就像一只小猫儿，粘人的很。

蔺伯钦拗不过，只好道：“罢了，你若要去，便与那些女眷在一厅，多吃东西少说话，记住了么？”

“记住啦！”

楚姮粲然一笑。

想着元宵夜里要去赴宴，溪暮和濯碧两个丫头，恨不得把最华丽的衣裳让楚姮穿着，给她戴满头珠翠。

楚姮一脸莫名其妙：“又不是去选妃，你们这是干嘛呢？”

溪暮拿了一枚金光灿灿的簪子，在她头上比划：“夫人，这次可是去知府家中赴宴，届时不知会有多少大官女眷！”濯碧难得赞同了一次溪暮，又给她戴上一对明珠耳珰，“州城里那些官夫人定是见过世面的，夫人虽来自清远县，但也不能让她们轻看了去。”

楚姮顿时了然她们的想法，叹了一口气，将那金灿灿的簪子取下：“夫君这次本就让陈知府不快，我若再打扮的花枝招展，岂不是让夫君为难？”

溪暮还想再坚持一下，楚姮却拍了拍她手背，安抚道：“这件事你们不用操心啦，找件素净点儿的衣裙来。”

溪暮哦了一声，转身取了一套雪青色的雪纺八幅裙，又拿来那件兔毛披风给她披上。一边整理衣角，一边嘟囔道：“夫人姿色绝佳，就算穿的素净，也能将那些人给比下去。”

楚姮但笑不语。

濯碧随意给她挽了个发髻，楚姮对镜将蔺伯钦送她的银钗给戴上，虽有些单调，但更显清丽绝俗。

楚姮嘴角微翘，满意的说：“好了，带上手炉，咱们去吃好吃的！”

前往陈府的马车已经停在了门口，蔺伯钦穿着一袭淡青色长衫，立在台阶之下，映着薄雪，更显得身姿挺拔，容颜清俊。

“夫君。”

楚姮笑眯了眼，与他并肩。

蔺伯钦下意识执着她的手，看了眼她发顶的牡丹花银钗，道：“你穿这身，戴一支亮眼的珠花更好看。”

楚姮握紧了他的手，觉得暖呼呼的：“可我想时时刻刻都戴着夫君赠我的银钗，永远都不取下来。”

她说话丝毫不顾及，也不知是刻意无意，总能把蔺伯钦撩拨的心旌荡漾。

蔺伯钦不好意思的侧首，扶着她登上马车。

这次驾车的是胡裕，溪暮留守府中，楚姮怕带两个丫头太惹眼，便只带了濯碧。胡裕嘴皮子利索，前往陈府的一路上都在跟濯碧套近乎，濯碧对陌生人话不多，基本全程都不开腔，要么“嗯”一声，要么“哦”一声，态度冷漠，胡裕还在那儿喋喋不休的讲笑话，倒是把马车里的楚姮逗的前仰后合。

胡裕笑话还没讲完，便已到陈府门口。

蔺伯钦递上了邀请帖，由一名守门家奴带着他往里院走。

宴席摆在后花园，一共两桌，隔着一挡山水屏风，便是女眷所在的花厅。

楚姮翩然而至，犹如一颗璀璨明珠，吸引了无数人目光。她知礼的站在蔺伯钦身后，乖巧的低着头，做足了一副内宅妇人的模样。

“陈大人，许久不见了。”蔺伯钦笑着与陈知府寒暄，他指着楚姮，“内子李氏。”

陈知府捧着胖乎乎的肚子，小眼睛打量了一圈楚姮，笑道：“蔺大人好福气，一看尊夫人就是知书达理从一而终的大家闺秀啊。”他故意将“从一而终”四个字咬音极重，蔺伯钦当时便沉了下脸色。

楚姮见蔺伯钦不答话，忙抬起头微微一笑：“多谢陈大人夸奖，妾身自当一心一意侍奉夫君。”

陈知府没想到她一个弱女子，竟不怕他官威，说起话来不疾不徐，声音也甜甜软软，极为悦耳。

他又仔细看了眼楚姮，心道这寡妇果然绝色，怪不得蔺伯钦不嫌弃她身份。

陈知府眼帘一掀，笑了起来：“蔺大人，此次你升迁，本官请府衙众同僚，与你接风洗尘，顺便熟络熟络。略备薄酒，还望不要嫌弃。”

蔺伯钦方才听了楚姮的回答，心底那一抹不快早已消失殆尽，他抬起头，淡笑道：“陈大人说的哪里话，你为下官精心准备宴席，下官感激还来不及，怎会嫌弃呢？”他一抬手臂，“还请陈大人引荐一下诸位同僚。”

“落座，落座。”陈知府引着蔺伯钦去席桌，另有丫鬟带楚姮濯碧往花厅去。

临走时，蔺伯钦还回头看了她一眼，楚姮露齿一笑，意思让他放心。

楚姮和濯碧还没进花厅，就听见一群女子叽叽喳喳的谈笑声。

但见一张大圆桌上珍馐满桌，坐满了七八名官太太，还有不少婢女丫鬟静静地站在花厅的角落，捧铜花手炉，端盥洗水盆。

正中一名四十上下的妇人，脸圆眼大，穿着一件折枝梅花的墨色褙子，见得楚姮进屋，忙笑着道：“这位一定是蔺大人的夫人罢？快快请坐。”

楚姮却不急着落座，倒是有礼的对众人屈膝，低眉敛目，“各位夫人安。”

那四十岁的妇人本以为楚姮来自小县城，不太了解规矩，却没想到她一举一动极懂礼数，顿时心生好感，温言道：“蔺夫人不必客气，在座各位都是蔺大人同僚妻妾，说来，大家以后同在望州，也算是互为好友，可随时走动走动。”说完，她便从左至右给楚姮介绍。

四十岁的妇人姓云，乃陈知府的发妻。她左边穿亮粉色缎面团花衫的，是陈知府最受宠爱的兰姨娘。以及赵琦的夫人朱氏，吏房经承张氏等等，共计八人。

楚姮一一见了礼，就连比蔺伯钦官职低的夫人，她都报以微笑，倒让云氏更生喜欢。

“蔺夫人不用拘泥，此次设宴本就是给蔺大人接风洗尘，说来还是我等沾了蔺大人的光呢！”朱氏话音甫落，抬眸看向众人，“诸位说是不是？”

当下除了云氏，都有人低声附和。

楚姮略一皱眉，觉得这话怎么有些刺耳。她自然不肯落了下风，抬眸故作讶异的问：“难道诸位夫人的夫君升迁，陈大人没有为他们设宴？”

在场诸妇面面相觑，这不明摆着陈知府不喜欢蔺伯钦才给设宴么，她们夫君又没得罪陈知府。可若回答“没有设宴”，就有种不受陈知府赏识的意思，两头为难，都不知如何回答。

楚姮忍笑。

那朱氏只好尴尬的举箸，“吃吃吃，大家快吃菜，这么冷的天可要凉了。”

当下大家仿佛找到了一个缓解尴尬的点，纷纷夹菜。

期间又有几个问楚姮一些刁钻问题，楚姮都不动声色的挡了回去。便在此时，那兰姨娘突然道：“我看蔺夫人挺喜欢吃这道清蒸鲈鱼，难道在云州，蔺夫人不常吃么？”楚姮还没来得及回答，那兰姨娘却又尖着嗓子说，“我听闻，蔺夫人不是头嫁给蔺大人的，此前还有过三任丈夫。第三任丈夫是个员外，家财万贯，难道蔺夫人也没吃过清蒸鲈鱼？”

此话太过直白，几乎所有人女眷都愣了愣。

几道看好戏的目光落在楚姮身上，又有几人窃窃私语，倒是那云氏不满的斥责她几句：“兰姨娘，当着众人，说话要懂些分寸！”

“姐姐，我就是好奇那么一问，可没有别的心思呀。”兰姨娘嘴角一勾。心想，陈知府刻意交代，让她刁难李氏，她这么做是应该的。而云氏明知道陈知府不满蔺伯钦，她还处处维护李氏，难怪陈知府对她越来越不喜。

楚姮夹菜的手微微一顿，身后的濯碧气的浑身都在发抖。

就在众人看好戏的目光下，楚姮却从容的笑了。

她优雅的用丝帕轻轻沾了沾嘴角并不存在的油渍，抬起漂亮的眼眸，柔声道：“兰姨娘倒是想岔了，云州临河，每年春季鲈鱼丰收，价钱十文便可得一条。莫说是我那早死的员外前夫，便是曾嫁过的秀才、屠夫，餐桌上也不少这鲈鱼的。”说到此处，她语气一转，“幸而四次都是嫁与人家做正室，想吃鲈鱼，时时刻刻便能吃到；想买个小玩意儿，随随便便也能买到。不像做人家的小，吃穿用度全都得正室同意；说话做事，也要看正室的脸色。”

楚姮这番话，可是戳到了兰姨娘的心窝子！

兰姨娘这辈子再得陈知府的宠爱，始终是个妾室，始终要把云氏叫姐姐。虽然吃穿不愁，可中馈掌在云氏手里，她要吃什么买什么，用出去的银子，还当真全部要给她报备！

她脸色铁青，楚姮却愈发悠哉。

饭桌上气氛好似风起云涌，一时间鸦雀无声。

到底是云氏一声轻笑，打破尴尬：“如此看来，蔺大人对蔺夫人必定不差。”

楚姮甜甜一笑，拔下发间的牡丹银钗：“是呢，就像陈大人对陈夫人一样。”

众人看她手中银钗极为精致，觉得眼熟，直到那云氏也取下发间一支百合花的银钗，众人才惊觉这是出自同一人之手。

云氏看着手中的百合银钗，并不如楚姮所想的那样喜悦，甚至眉宇间染上一抹怅然神色。