大义寨十五岁到四十五岁之间的男子,一共三十六人,二十四户人家,每家每户都有一到两人。
「是父子俩的出列!」叶兰舟表情凝重地下令。
很快,二十四人上前一步,不明所以地看着叶兰舟。
「奉太子殿下之令,派尔等执行秘密任务。只要任务顺利完成,大义寨犯下的事一笔勾销,官府不再追究。」
大伙儿眼中都涌现出惊喜,七嘴八舌地询问是什么事。
「这一去艰险重重,生死难料,每家每户出一个人,做好有去无回的准备。」叶兰舟表情严肃,语气更是沉重得很。
那些被送回牧场的都是老弱妇孺,要是这些男人都战死,他们的家人以后的生活可就难了。
「我们不怕!」
「对,我们不怕!」
「只要能抵消从前犯下的事,再危险我们都不怕!」
叶兰舟深吸一口气,郑重地道:「倘若你们有个三长两短,我和穆将军会替你们照顾好家小。」
顿了顿,又道:「父子俩都在场的,你们自行商量谁上,留一个就好。」
那十二对父子,立即陷入激烈的争执中。
当爹的想保全儿子,儿子又怕爹年纪大了,身手迟缓,会完不成任务。
吵了半天,终于达成一致。
「夫人,我们都去!」
「多一个人就多一份力量,哪怕我们全死了,只要能保住老婆孩子,那也值得!」
「男子汉大丈夫,不怕死!为了保护家人,哪怕是死,也在所不惜!」
一群粗犷的糙汉子,大部分都是目不识丁的,却很有血性。
顾平生环视一眼兄弟们,无比欣慰。
他深深地吸一口气,缓缓吁出,对叶兰舟说:「若非夫人相救,我等三年前便已经没命了。如今能过上平静富足的生活,全是夫人仗义援手。
这三年的命,全是捡来的,此刻就算豁出去,也不亏。更何况我等是为国而战,即便死了,那也当得起为国捐躯四字,可比当山贼荣耀。再者,我们是为了**儿老小的命,大伙儿都是心甘情愿的!」
叶兰舟一一看过众人,在每一张脸上,都看到了坚毅与果决。
她点了点头,平静地道:「既如此,那便上马吧。」
她是军人,见惯了不屈热血,也不怕生离死别。
总有些事,是明知道会死,也要义无反顾去做的。
叶兰舟乘着马车,三十六人骑着战马,径直奔赴南疆。
快到南疆大营时,中途歇息的当口,秃子忽然来到马车前,轻轻叩了叩车厢的木板。
「夫人!」
叶兰舟掀开帘子,问道:「有事?」
秃子搓着手,支支吾吾地道:「我……我有一事相求,请……不知夫人可否答应?」
「你说。」
秃子不识字,也没成家,他年纪并不算太大,还不到三十岁,只是长得凶悍,早早地谢了顶,显得比较苍老。
「若我能活着回来,我想跟随夫人从军,请夫人收下我。」秃子扑通一跪,朝着叶兰舟抱拳请求。
「你要从军?你家里人怎么办?」
「我爹娘早没了,我没妻没儿,光棍一条。」秃子咧嘴一笑,黝黑的脸膛,一口牙显得格外白,「请夫人收下我,我不图建功立业、扬名立万,我只求跟随夫人做个侍卫。」
「侍卫?」叶兰舟怔了怔。
「夫人对我大义寨恩重如山,您如今身受重伤、武功被废,却还要从军打仗,实在危险。
我没什么本事,但我不怕死。倘若有人要害夫人,我拼上一条贱命,也定要保护夫人周全。」
叶兰舟想说这次班师回朝之后,她不会再上战场了,不料还没开口,秃子就重重磕了一个响头。
「请夫人收下我!我只求能跟着夫人,保护夫人和少当家的。」
叶兰舟迟疑了下,她虽然不需要秃子保护,但秃子是大义寨的人,跟穆清淮五年朝夕相处,感情深厚,他光棍一条,能跟着穆清淮在军中出力,未尝不是一条好出路。
兴许来日建功立业,封侯拜将,也未可知。再不济,哪怕当真战死沙场,那也是为国捐躯,不负一身男儿热血。
「好,那你记着,一定要活着回来。」叶兰舟笑了笑,虚抬了抬手,「起来吧。」
「谢夫人!」秃子大喜过望。
「以后叫我军医,将士们都这么叫。」
秃子鬆了一口气,她肯收下他,那真是太好了!
第530章 欠下的债必须亲自还
叶兰舟等人虽然起步晚,但轻装上阵,赶路的速度快,燕冲率领五万大军南下,行军速度慢得多,反倒比叶兰舟晚了一天。
到了距离南疆大营五十里开外的地方,叶兰舟就吩咐大家原地待命,她先回大营,稍后会让穆清淮过来见他们。
趁着夜色,叶兰舟神不知鬼不觉地回到大营,溜进她住的帐篷,然后让人把穆清淮请过来。
叶兰舟前脚走,穆清淮后脚就把远哥儿调过来,让他亲自把守。
远哥儿知道叶兰舟不在帐中,把守得十分严密,这些天始终没让外人进入,只有穆清淮隔三差五的过来一趟,以此掩人耳目。
得知军医有请,穆清淮眉心一跳,呼吸瞬间急促起来,快步走进她的营帐。