好在他生得好,花孔雀似的打扮更衬得他越发麵白如玉,唇若点珠。
随随打量他的时候,太子也在暗暗留意豫章王的神情——桓明珪这纨绔文不成武不就,成日脂粉堆里打滚,别的不行,看女人的眼力天下第一。何况那年上元节在平康坊,他记得桓明珪曾和那外宅妇饮过酒赌过钱,若萧泠与桓煊那外宅妇真是同一人,他一定能认出来。
他仔细揣摩桓明珪的神情,眼角眉梢任何一个细微的变化都不放过,然而桓明珪这德性,他一时间也分不清这惊喜究竟是因为重逢还是因为见到大美人。
皇帝笑道:「子玉还不快入座,朕要罚你三杯。」
豫章王道:「自然,小侄该罚。」
便即入席,端起酒杯上前向皇帝祝酒:「谨以此杯祝陛下福寿永年。」说罢一饮而尽,立即示意内侍满上。
皇帝捋着须笑道:「酒量不怎么样,喝起来倒痛快。第二杯该敬一敬远道而来的贵客。」
太子眼中有稍纵即逝的不悦一掠而过。
桓明珪却是从善如流,举杯走到随随座前:「这杯向萧将军赔罪。」
随随端起酒杯站起身:「豫章王多礼。」与他对饮一杯。
第三杯酒,桓明珪举杯向殿中众人罗拜:「小王来迟,望诸位莫怪。」
众人知他不着调,自不会同他计较。
桓明珪望向随随,微微觑了觑狐狸眼:「不知萧将军此次进京打算逗留多久?」
随随道:「大约过了正月启程回魏博。」
「这么早便要走?」桓明珪有些失望。
太子笑道:「萧将军军务繁忙,日理万机,自不能久离河朔。」
随随微微一笑:「太子殿下抬举。」
向皇帝一礼:「末将不才,承蒙陛下信重,忝为牧守,唯有尽心竭力而已。」
皇帝道:「萧卿过谦,有萧卿坐镇河朔,守卫边关,朕与太子方能高枕无忧。」
说罢看了一眼太子,目光微冷。
太子心头一凛,知道自己挑拨得太过明显,不免着了相,连忙端起酒杯寒暄。
随随仿佛对太子的讥刺挑拨一无所觉,仍旧镇定自若地与众人谈笑风生。
桓明珪又道:「不知萧将军在京中下榻何处?」
随随道:「谢大王垂问,在下暂住城中都亭驿。」
萧家嫡支人丁单薄,自萧同安死后便只剩下她了。而长安的萧氏是庶支,与萧泠的亲缘已有些远了。城北安兴坊的萧家宅邸虽然有人打理,但毕竟多年没有住人,房舍都已残旧,为了入京住上一个月大费周章地修葺实在不上算。且回到老宅,难免会想起当年在那里孤零零病逝的祖母和母亲。
桓明珪却像是听到什么骇人听闻的消息,面露惊恐之色:「萧将军怎么可以下榻驿馆,驿馆是能长住的地方么?」
顿了顿道:「萧将军若是不嫌弃,不如下榻小王寒舍,寒舍虽简陋,总是比驿馆略舒适些。」
萧将军虽然是号令三军的大将,不能以闺阁女子视之,自然也无所谓防閒。可毕竟男女有别,这话若是由别人说出来,不免有些不成体统。从豫章王口中说出来,仍旧不成体统,却莫名没什么冒犯亵渎之意,或许因他一向不着调,也或许是他的神态自然又诚挚,怀疑他有不轨之心倒似以小人之心度君子之腹了。
萧泠也不愧是萧泠,闻言脸不红心不跳,只是浅浅一笑;「承蒙大王盛情相邀,在下感激不尽,不过在下在京中不过逗留数日,便不去叨扰了。」
桓明珪仍不死心;「萧将军若是觉得去寒舍住不自在,小王在城中还有几处别馆。」
随随无可奈何:「豫章王盛情,在下惭愧。」
桓明珪道:「萧将军不必客气,别馆里屏几床榻一应俱全,扫榻立就,虽简陋,胜在还算清净。」
皇帝笑着道:「朕本想请萧将军在蓬莱宫小住,经子玉这么一说,倒是住在宫外方便些。」
他转向萧泠:「朕这侄儿是性情中人,不拘俗礼,萧卿切勿见怪。」
顿了顿又道:「说起来萧卿幼时随苏夫人入宫,还与子玉打了一架,不知萧卿是否还记得?」
桓明珪道:「萧将军大约不记得了,小侄却是刻骨铭心,萧将军神勇,幼时便可见一斑。」
皇帝半真半假地揶揄他道:「那时候你还拽着苏夫人的袖子求她将萧卿许配给你。」
桓明珪道:「当初是初生牛犊不怕虎,若早知萧将军神威,给在下一百个胆子也不敢冒犯。」
众人都凑趣地笑起来。
皇帝转向萧泠:「萧卿若是不嫌弃,就勉为其难承了他的情吧。」
随随目光微动,一时猜不透皇帝这是何意。
忽然提起陈年旧事,似乎有撮合他们两人的意思。
可桓明珪虽说是富贵閒人,他父亲却是曾经的储君,即便是自愿让出储君之位,桓明珪的身份也多少有些尴尬。
皇帝如何会放心他去河朔「和亲」?
或许这只是一种试探,若她有不臣之心,倒是可以拿桓明珪作筏子,无论把他还是把他们的孩子推上帝位,都是桓氏正统血脉。
也因如此,当初桓烨要放弃储位随她去河朔是不可能的事,皇帝之所以鬆口,或许只是因为他了解自己的妻子和儿子,知道皇后不会放儿子离开,也知道儿子不能弃母亲于不顾。