野心家 35.敬您一杯

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潘东家待人极是客气, 一直送到门口，还轻声与陈三叔交谈几句, 端看陈三叔神色中露出的感激惭愧，褚韶华大致能猜到潘东家说了些什么，又不得不感慨潘东家会做人，对一个小小的村长都没有半点怠慢。褚韶华心说，潘东家为人, 当真值得学习。

与潘东家告辞后，一行四人依旧是坐黄包车回的陈家, 到家时, 陈老爷父子三人就已经回来了，见到小邵东家、陈三叔、李管事，自又有一番寒暄说笑。褚韶华原想去瞧瞧厨下准备的什么饭菜，陈老爷却是未叫女人们去厨下烧饭，而是令陈二顺去东兴楼叫了两桌上等席面儿, 还有前院魏东家一家子过来，一起吃酒说话。

小邵东家以前出国留洋，去岁刚回国, 与陈家魏家都只是认识, 再者，他年纪极轻, 跟陈大顺陈二顺算是同龄人, 好在他这人性子随和, 虽是留学生却不是瞧不起旧式人的那一派, 他跟谁都能聊得来。而且，一回陈家，小邵东家就把头上的瓜皮帽摘了，露出下面的中分头来，直把大家吓一跳。小邵东家自己擦擦头上帽子捂出的汗，笑眯眯地说，“我早就剪了辫子，现在剪辫子没什么，北京街上也有许多人剪了的。就是我爹一直瞧我剪了辫子不顺眼，咱们老家剪辫子的人还少，我也不想太显着特立独行，就弄了个假辫帽戴着。”

说来，小邵东家的中分发型，在一百年后那就是个傻兮兮，但在当下，这是极为时尚的发型了，是如今的新派潮流人士极为推崇的发型。陈大顺道，“说来如今的风俗真是不同了，以前皇上管事儿的时候，听说剪辫子要砍头的，可如今报纸上也是支持百姓剪辫子的。”

“是啊。其实要我说剪了辫子非但省事，还省钱。这短头发洗起来便宜不说，以前留辫子的时候，哪个月都得去剃头匠那里把前头的头皮剃一剃，不然头发长出来，后头是辫子，前头乱草一般，也不好看。这剪了辫子，第一样，每月剃头的钱就省了啊。”小邵东家笑道。

“这话是，就不是考虑经济，咱们也当跟着潮流走。我也想把辫子剪子，连带我柜上的伙计掌柜，都剪了。”魏东家道，“就像咱们做生意，如今一些新式的真丝印花料子，那是真漂亮，卖也好卖。”

“瞧我说什么都是布。”魏东家是个热络性子，哈哈一笑，同小邵东家、陈三叔打听，“小东家、三哥，今儿粮食卖的如何？”

陈三叔的笑容就有几分不自在，还是说，“来北京卖粮比在咱村里划算，面粉厂的潘东家给的价钱也不错。”

“这位潘东家可不是寻常人，他的名声在北方大概不是很响亮，我一时也没想到竟然是南方潘家。在南方，潘家是极有名的实业家，潘先生当年留学英国，后来去了美国，之后回到上海，开始做实业。想来他们以往的市场多是在南方，如今怕是在开拓北方市场，不然，依潘东家的身份，当不会亲自在北京坐镇。”小邵东家知道的也不多，但潘东家已是商界传奇人物，再加上他曾有留洋经历，消息见闻就比在座诸人要强许多。

陈二顺不禁问，“小东家你以前就认识潘东家么？”

“不认识。我是听一个同学说起过，他家也是做生意的，因是南方人，就常说起一些商业上的事。”小邵东家倒是奇怪，“大少奶奶怎么认识的潘东家，我们都是大少奶奶引荐去的。”

乡下人吃酒，其实也不大讲究，如今天热，傍晚就在院子里摆的席，没去屋里吃。两席都是在院儿里的大椿树下，魏家的桌椅不大够，还从魏家搬了好些过来。褚韶华听到小邵东家这话，手里的筷子略停，笑道，“这可是机密，不能告诉小东家。”

小邵东家好奇的不得了，举杯道，“我敬少奶奶一杯，少奶奶就与我说了吧。”

褚韶华也就没再瞒着，“诶，先前只卖我家一家的粮，我只是到面粉厂外打听了一下，他家都是一手交钱一手交粮，我家粮食不多，就把粮食卖了。后来我想有这个机会，就想到了咱自家乡亲们。咱们哪家没有存粮呢，况要你们大老远的从老家过来，一路大车小辆的辛苦，我就寻思，起码得瞧瞧他面粉厂的规模，才好给家里去信。我就寻了几个在面粉厂里干活儿的，想找他们问问，当时他们以为我是别的厂派去的细作，不怀好意还是怎么滴，我当时就恼了，吓唬他们说，我有十万斤粮要卖，打听一下怎么了？吹了个牛，把他们厂里的人吓着了，正赶上潘东家在厂子里，可不就见着了。”

褚韶华说的轻描淡写，但亦可见她性子机变，绝非常人能比。不然，她一介小小妇人，就敢过去打听人家工厂的规模，叫人家厂子里的人拿住，竟能反将一军见着潘东家。听着简单，却不是寻常本领。小邵东家道，“我得再敬少奶奶一杯。”

“小东家就别打趣我了。”褚韶华也是个爱说笑的，道，“咱们该多敬敬小邵东家，我说件事，大家肯定都不知道，小东家可是咱们县的洋进士，去年刚回美国普林斯顿大学留洋回来的，县里怕也只有小东家这一个洋进士。”

大家一听，纷纷举杯要敬小邵东家，陈老爷尤其说，“老东家可实在太谦逊了，往年见着老东家，提起小东家，老东家总是说，在外头上学哪。唉哟，原来小东家竟是出国留洋了，小东家，您可是有大学问的人哪！”

小邵东家连忙跟着举杯，“可别这么说，也不过是在外读了四年书，学问一般学问一般。”

魏东家道，“这要是在前清的时候，朝廷定要给小东家立个进士牌坊的。”

陈大顺也说，“可不是么，如今虽不考秀才进士了，小东家这个就是现在的进士。您可真是厉害。”

男人们也没有喝太多的酒，吃过这一杯，小邵东家说了明天要回家运粮的事，小邵东家道，“今年年景不错，再过大半个月新粮就到了，趁着新粮还没下来，我回去把家里的存粮都拉到北京出手。利虽不大，比起在老家出手也要强一些的。今天实不能吃太多酒，我跟李叔商量了，如今天儿热，明儿一早，趁着凉快时走。”

小邵东家关心的问陈三叔，道，“三叔，你这里要不要一起回去。咱们哪家都有亲戚朋友，若是便宜，我想这次组织个车队，过来北京卖粮。对了，这次你们的粮食没有全都卖了，可是出了什么岔子，还是觉着价钱上不大好？”

如今喝酒喝的都有些心不在焉的几个，就是没卖粮的那些。陈三叔叹一声，“还不是他们几个犯糊涂。”

一个褚韶华不认识的四十几岁，脸庞细瘦，眉眼尖细的男子赔笑，“姐夫，这不是没想到城里人这般精细，验粮验的忒细致。”

在座的都是从农村出来的，这话一听就明白。乡下人靠种地为生，卖粮时新粮里掺陈粮，或是粮食里掺砂子什么的，在乡下并不算稀罕。只是你卖的精，买的也绝不傻。像老杨那样的验粮老手，直接就验出来了。这样的粮，人家是绝不会算成一等粮的。小邵东家陈三叔带来的都是好粮食，都卖了好价钱，这几个的粮，他们不愿意按次等粮卖，老扬是替潘先生做事，更不可能按一等粮收。这么僵持住了，可不就没卖成嘛。

褚韶华慢慢的抿了口黄酒，心下很有些瞧不上。其实，说起做生意，没有不捣鬼的，人都说，不商不奸。可生意场上，还有一句话，无诚不信，无信不利。就为这一车麦子，就能用这些手段，何况这是头一回做生意，还叫人家瞧了出来，本就人品走了下流，实在是不体面。

小邵东家问，“那你们是打算怎么着？把粮食拉回去吗？”

陈太太忽然同褚韶华道，“你既是与那个面粉厂的东家认识，能不能跟人说一说，一并收了咱们这些粮食就是，原也都是好粮。”

褚韶华原就是想听个事情因由，实未料到婆婆这样天外飞仙的一句，这不，那陈三叔的小舅子立刻打蛇随棍上，笑道，“是啊，大侄女，要不你帮我们去说说，咱这粮本也就是好粮，哪里就那样挑剔呢。”

褚韶华心下已是大不悦，恨不能婆婆是个哑巴，别人不会说话总知闭嘴的道理，就是她这婆婆，也不知哪里来的多嘴多舌！小邵东家原是好意相问，想着都是一起来的，能帮着解决就帮着解决，可陈太太插这么一句，人家小邵东家再不好插手的。陈三叔的小舅子倒是打上了让褚韶华帮着说情的主意，褚韶华倒也没推辞，如实道，“我家里卖粮也是老杨过来验的，按他给的价卖的。咱们赶好几天的路，原是为了能卖个好价钱，可说句实在话，面粉厂的生意一年不知要用几十万上百万斤的粮食，咱们这些粮，于人家只是一星半点儿。要想同他们讲价钱，凭现在咱们的这些粮食，是讲不起价的。无非就是按北京的市价来收，几位叔伯要是还愿意卖粮，可以把粮清理干净，咱们再卖，若是好粮，自然是好价格。咱们种田的，都知道，粮食也是分等的。若是粮食的品相差些，就按次一等的来，如何？”

当时小舅子便不乐了，道，“这不是瞧着侄媳妇你认识面粉厂东家，才想请你帮个忙么。”

褚韶华也不是什么好性子，她的脸色也冷下来，“我倒是想帮忙，可面粉厂也不是我的，这要是我家的生意，多少价随叔伯们开去。要不，再让妈给想个主意，我妈的主意可多了，是不是，妈？”褚韶华唇角噙着笑，看向陈太太道。

陈太太被褚韶华反将一军，连忙推却，“我哪里像你似的认识那些人。”

褚韶华心中已是恼恨陈太大主至极，必要陈太太自己吃下这苦头不可。她收了方才脸上的冷色，笑笑，“我才多大，又有什么见识？不过是愣头愣脑的横冲直撞罢了。”说着，她起身过去，给那个不乐的倒上酒，同他们道，“我以前就是个乡下丫头，还是嫁了大顺哥叫我妈调理出来的。我与叔叔伯伯们说句实在话，有难处，只管寻我妈，这再没差的。来，我敬叔叔伯伯们一杯，你们大老远的过来，如今算是认了家门儿，咱们都不是外人，以后，叔伯们来北京，尽管家来。我先干了，叔伯们随意。”

褚韶华回到女席，笑眯眯的对陈太太道，“妈，叔伯们都敬您哪，您也吃一杯才好。”

接下来，褚韶华直接把陈太太奉承懵了，“别看我家来北京的时间不长，这边儿的宅子也是新赁的，可街坊四邻没有不称赞我妈的。我妈的性情人品，就是这些土生土长的本地街坊，都是十分佩服的。更兼我妈还有一种别人没有火热心肠，扶危济困、打报不平，这更不是寻常人能有的。再有我妈的智慧，虽则魏婶子您也是个百里挑一的伶俐人，可不是我偏帮自己婆婆，您比起我妈还是要差一些的。来，妈，我再敬你一杯。你说，我也不知哪儿来的这么大福，能给妈你做媳妇。我这个再愚钝不过的，自打嫁了咱们老陈家，亏得有妈你每天指导、悉心培养，要不，我哪儿能有今天！儿媳对您的感激，都在这酒里了……来，妈，我再敬您一杯……唉哟，什么，您不喝呀，看来是我这面子小，魏婶子，您敬我妈一杯，就为着你们老姐儿俩这情分，也得喝一杯呀。”

也不过两小坛黄酒，陈太太就醉的舌头打绊了，再一小坛黄酒下去，陈太太就死狗一样咕咚倒酒桌上了。褚韶华笑眯眯地，“哟，亲戚们一来，我妈高兴的，都喝高了。魏婶子你们吃着，我和二弟妹把我妈送屋里去躺一躺。”

一时，褚韶华继续出来陪着魏家女眷吃饭，脸色如常，没有半点变化。魏太太心里说不上来的一种感觉，对上褚韶华那张笑脸时，却不知为何，激灵灵的打了个寒颤。