野心家 192.远航

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褚韶华走后, 程辉也很快租好房子搬了出去, 按褚韶华的吩咐给了刘嫂子五十块大洋，刘嫂子不论是另寻差使还是拿这些钱回乡，都好生活。

程辉在市府将下班的时候过去, 与闻知秋说以后对房子的打算，程辉道, “我找房子搬了出去，小姐这房子, 我找经纪了，打算租出去。小姐房子里的东西，闻先生您看是您保管，还是我替小姐保管。”

“当然是我保管。”闻知秋问，“找着租户没？”

“还没有，我的意思最好是做学问的讲究人家, 也知道爱惜房子。”

闻知秋点头, 想程辉现在过来，定还没吃饭, 带程辉到市府食堂吃饭。程辉很没客气的吃了三碗饭，闻知秋点的四个菜也大半进了程辉的肚子。风卷残云的吃过饭，程辉拿出手帕擦擦嘴, 把钥匙给闻知秋，“闻先生你要收拾东西直接过去就行。”

闻知秋道, “以后有事只管来找我。”

程辉心说, 我是小姐的人, 小姐现在也没嫁你，我有事找你做什么？面儿上依旧是应了一声，就告辞离开了。

再到褚韶华的房子，依旧红墙绿窗，院中桂树上有白腮红喙的小鸟驻留，或者因此处主人不在，没来由的多了些冷清凄凉。

闻知秋回身关好大门，进去收拾东西。

褚韶华剩下的衣裳，书籍，一些常用的用具，闻知秋打包收好。叫来运货车，悉数送往自家，放进储藏室，待褚韶华回国，就可再送给褚韶华。

闻知秋单独把褚韶华的书放进自己书房，大概是褚韶华走的匆忙，还落下好几本笔记，里面既有读书笔记，还有生意上的一些归纳总结。譬如，有一笔“苏州赵太奸，提防提防”必是说生意事的，还有诸如“闻氏女小家子气，惜闻知秋竟有此女。养女如姑，奈何奈何。”是评价闻春华闻雅英姑侄的，还有其后“闻知秋敢说情，必叫他好看，可寻机分手。”之类，必是动过与闻知秋一拍两散的心。其后也有“分手未成，闻母和善，哎，鸡肋鸡肋”，后面称闻知秋必写成“闻鸡肋”，叫闻知秋看的哭笑不得。

闻知秋正在翻看褚韶华的笔记，传来咚咚敲门声，闻知秋扬声，“进。”

闻太太端了碗桂圆粥进来，抬眼笑道，“看什么呢，这么高兴。”

“一些工作上的事。”闻知秋合上笔记本，接过母亲手里的托盘，“妈我吃过饭了。”

“晚上总是用功，营养上可得跟得上。”闻太太让儿子坐着喝粥，坐在桌前，问，“工作忙不忙？”

“还行。”

“褚小姐东西都收拾过来了，哎，我说你这得是上海第一心宽，褚小姐那样的人才，在上海就少不了追求者，待到美国，读出大学来，眼界不得上涨。你先前不跟我说她出国的事，你要是早说，怎么也该在褚小姐出国前把结婚证书办了。”

“韶华不是这样的人。”

闻太太看书架多了许多书，“要说褚小姐的上进心，等闲男人也不如她的。这上进有本事的人，眼界也高。以前你二舅家的显哥儿，给他在家里定的亲事，他也是千万愿意的，可这几年跟你二舅在外头做生意开了眼界，他哪里还瞧得上乡下土丫头，还是退了亲，另娶了门当户对人家的小姐。”

闻知秋放下勺子，忍俊不禁，“妈你说到哪儿去了，合着我是乡下土丫头，韶华成了在外见世面的显表弟。”

想到儿子也是留学生，闻太太也觉自己这话有些不合适，笑道，“我就是做个比方，自来男女成亲，最好是男高女低比较好。你心大，待褚小姐回来，要是能如以前当然好。可若是你这几年，我说是万一，倘有合适的，也别不考虑，咱们随缘法就行。你说，是不是这个道理？”

闻知秋听母亲这一番入情入理、绵软熨帖让他再相别家淑女的话，由衷道，“要是韶华有妈你一半的和软就好了。”

任何一个母亲，都愿意听到儿子这种夸赞，闻太太心下欢喜，“我是旧式妇女，褚小姐新派女性，这怎么能一样？赶紧把粥喝完，钱嫂子晚上用砂粥煮的。”

闻知秋三两口喝了剩下的粥，“以后再说吧，现在也没空，张市长连任在即，我这里事情多，也顾不上。”

“这要是褚小姐不走，还能帮你应酬下内眷间的事。”

“这不急，以后韶华回来，更添身价。”

闻太太想想，倒也是这个道理。时下人娶妇，无不看重门第出身，媳妇品性才能，可说句实话，样样齐全的也是万里挑一。上一个媳妇田氏，出身倒是够了，交际圈也有名气，只是与内眷们相处并不十分好。褚韶华出身平平，交际是极有本事的，倘能在国外读个洋大学的文凭回来，便是在内眷圈里也是身价倍增，不比那些名门小姐差的。

闻太太还另有一事与儿子商议，收了桌上的碗碟，闻太太见闻知秋身边放的是杯冷茶，直接给换了盏温水，“晚上少喝茶，茶是提神的。还有件事，你二舅来信了，说是你阿虹想来上海准备震旦大学的入学考试，想让咱们帮着找个补习老师。阿显送她过来，也来上海看看，你二舅的意思，想来上海做生意。”

闻知秋有些意外，“二舅不是在苏州开杂货铺开的好好的。”

“苏州再好也不能跟上海比的。”闻太太道，“待阿显阿虹过来，就住咱家。”

“这是应当的。”闻知秋道，“让钱嫂子提前把屋子收拾出来。一转眼，阿虹都要念大学的年纪了，这丫头倒是有出息。”

“是啊，我也说呢。阿虹比春华小几岁，说来，她念书不比春华小时候聪明，却极是用功的。你二舅也肯供她读，要是能读震旦大学，以后出来找个好工作，不愁一桩好亲事。”闻太太叮嘱儿子，“你认识的人多，帮忙打听着给阿虹寻个合适的家庭教师。”

闻知秋笑，“妈，课也不是随便补的，总得看虹表妹哪里欠缺，才好寻相对应的老师来补课。”

“也是这个理。”闻太太笑笑，“总之你放在心上吧，先打听着些。当然还是公务要紧，平时闲了问问就成。”

见儿子晚上还有事，闻太太也就早些下楼休息了，临出书房也劝闻知秋多保重些身体，别太操劳。闻知秋都应了，亲自送母亲下楼，又去看了回睡熟的女儿。母子俩轻声自闻雅英的房间出来，闻太太叹气，“你早些娶妻，对雅英也有好处。”

“待雅英大些，我再娶，岂不更放心。”

闻太太拍拍儿子的肩背，知道儿子心里记挂的依旧是褚韶华，也没再多说。

令闻家母子念在嘴间心头的褚韶华亦是深夜无眠，侍者收走餐盘，送来一杯热牛奶，褚韶华喝过后仍是了无睡意。她索性打开手提箱，先是将衣裳取出来挂在衣柜，旅程漫长，她问过船上的侍者，时间约是在一个半月左右，衣裳总放在箱子里不方便取用。整理过衣柜，再把书箱提出来，把箱子里的书放到房间的书架上去。

褚韶华整理书的时候才发现里面还有个磨旧的黑皮本子，背倚书架，灯光自头顶流泻而下，褚韶华素白的指尖翻开笔记本，发黄纸页右下角是一行有些熟悉又有些陌生的字迹：赠我此生韶华。

说熟悉是因为这字间有闻知秋字体的形迹，说陌生是因为，闻知秋现在的字体更为圆融，倒不似这本子上的方正。

褚韶华想到闻知秋仍有些余怒未消，闻知秋的好意，褚韶华当然清楚。褚韶华也并非不识好歹的性子，在这个年代，这样无亲无故的一个人肯为你做出留学的决定，这不是寻常的情分。倘是在平时，褚韶华必然感激闻知秋。偏赶这节骨眼儿，褚韶华因为女儿的事方寸大乱，血亲照样下手，深受打击，再加上褚韶华那种能支撑她一路走来的远超常人的自尊心与强势的性情，她平时都是做别人主的，如今你来做她的主，二话不说让她离沪留学。纵闻知秋一派好心，也没得到褚韶华半点感激。

翻开这笔记本扉页，却是一张账目，上面工工整整写着各项记录：

卖水田十亩，大洋一百零七块。

四族叔借大洋十块。

七族兄借大洋五十块。

大舅借大洋三块。

二舅借大洋五十块。

……

底下林林总总统计出五百块大洋，再有各项支出，船票多少，衣料支出多少，路上带的食物花了多少钱。最后一行是：观上海洋人多洋服打扮，不与中服同，吾欲往大不列颠求学，以后必移风易服。惜母精心缝制新衣两身，待到欧洲，不合时宜，岂不浪费？另置服饰，又添费用。

褚韶华立刻知道扉页的“韶华”二字不是她的名字，而是闻知秋对自己青春年华的一种称呼了，这大概是闻知秋当年出洋留学过程中的笔记。

想到闻知秋曾与她说起过当年家境贫寒，不意竟贫寒至此。想当年，留着长辫的闻知秋，拿着一张三等船票，得是以何等样的心情登上远航的轮船，又是以何等样的心情走过那一段艰难岁月的呢？

褚韶华一时竟忘了身上的悲痛，也忘了对闻知秋的迁怒，情不自禁的继续翻阅了下去。