锦衣状元 第一百一十三章 恳求

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于三比朱浩一行早到九江府一天。

戏班子习惯了行走天下，冬天赶路乃是家常便饭，哪里陆路好走，哪里水路更佳，他们更为清楚，舟车换乘之下即便晚出发一夜，还是早到了。

于三见到朱浩很高兴, 他生怕朱浩已启程前往南昌府，戏班子在除夕当天进九江府城并不容易，免不了被城门官给盘剥一番，现在心里正没底呢。

“浩哥儿，咱后面的路怎么走？”

于三知道朱浩过来的时间不能太久，便把最重要的事项问清楚。

朱浩目光落在跟随在于三身后的公冶菱身上，随口回答：“一起走就行，互相间也好有个照应，不过别跟我娘说戏班是我的这江西地面不太平, 处处小心为宜。公冶姑娘，你有事吗？”

公冶菱最初对朱浩这个小东家充满敌意，可在白蛇传于安陆传到家喻户晓，还通过朱浩的关系进兴王府演出过一次后，她对朱浩的态度大为改观，她终于感觉到，朱浩能给戏班带来的荣誉、金钱等现实利益，要远比之前的李班主更多更可靠。

“东家，有事问您，不知是否方便？”公冶菱期期艾艾地道。

朱浩发现公冶菱对于三的戒心不减反增，便对于三嘱咐两句，让其先去安排一下，稍后跟自己一起去见朱娘，这才与公冶菱到了其所住房间。

因为不会在九江府城久留，戏班这回住在客栈里，房间有些狭窄，晚上公冶菱需要和八岁的小姑娘瓶儿一起住。

公冶菱相当于瓶儿的师傅, 教唱腔和步法、身姿, 只是此时瓶儿在父母那边没过来。

嗅着淡淡的馨香，朱浩环视陈设极为简单的房间一圈，问道：“有什么事，直说吧。”

公冶菱有些紧张：“之前问过常管事，也问过于掌柜，说是戏班要往南昌府为宁王演戏，到了地方我们这些人是否要出面招待达官显贵？”

朱浩大概明白公冶菱为何如此紧张。

虽然公冶菱的契约年底就会到期，可眼下她仍旧是戏班的一员，走到哪儿唱又为谁唱戏由不得她做主，她最怕的就是演出后被哪个权贵看上，霸占她或是上演那种“不给钱就不算卖”的恶心套路。

在安陆演戏，即便曾进过兴王府，也没说有人乱来，这段时间她过得很开心，可到了更为陌生、情况也更复杂的南昌府，一切就不好说了。

朱浩道：“受宁王府邀请到南昌来演戏，不是每一个人都非要上台, 捧捧场凑凑热闹，随便应付一下场面事便可。”

公冶菱并不相信朱浩的说法，满脸恳切地道：“望东家海涵, 若是在地方上唱戏，无论多辛苦，哪怕是从早到晚都要登台，小女子也绝不诉苦，但若是为权贵表演希望东家能以他人来唱小女子的角色。”

朱浩打量公冶菱。

这个女人年岁其实不小了，在这时代虚岁二十算是“老姑娘”，性子却很倔，有点与世俗格格不入的意味。

朱浩心想，如果你知道了宁王开堂会是为选拔戏班往京城送，估计你更不乐意上台表演，可我买了你回来，到了大场合你却拒演，那不是白买了？

“好说好说。”

朱浩却没有拒绝，“这次到南昌，我并不是为了打响戏班名头这一点你尽可放心，那些可能危害到你人身安全的演出，我不会让你上场还有别的事吗？”

公冶菱急忙道：“契约到期后，小女子愿意拿一笔之前攒下的银子，赎一個自由身。”

朱浩笑道：“那是你以后安身立命的傍身钱，我怎会收你的？这一年时间安心演戏，或许卖身契到期后，我会跟你订个有时间和条件制约的契，偶尔还要请你串串场。”

公冶菱这次没再说什么，点头答应下来。

但以朱浩观察，她在契约到期后多半不想继续从事演戏的行当，可能是见惯了戏台后的龌龊，也有可能是童年留下什么阴影，所以才会对登台演出那么抗拒。

朱浩跟公冶菱说完，出了房间正要下楼。

于三过来问道：“浩哥儿，那女人没提什么非分的要求吧？”

朱浩闻言驻足，侧头看了他一眼，“伱好像很了解她啊？”

“没”

于三急忙摆正姿态，解释道，“东家别误会，我就是发现她似乎无心为戏班卖力，每次登台都不积极。再过一年她就要走了，咱是不是也该培养一下新人？如果戏班没替代她的合适人选，也该及早从外面买个回来培养”

朱浩笑道：“真把经营戏班当成终身事业？等她走了再说吧，你说咱戏班的卖点是她的姿色还是新颖的唱腔？”

于三想了想，态度坚定：“咱戏班能在安陆立足，还得到宁王青睐，前来南昌唱堂会，都是因为有小东家您。”

“行啦，别恭维我了，戏班主要还是小三哥你打理得好如果没有你帮忙，就算我能写出好戏本有什么用？往南昌府这一路尽可能低调，进了府城如果有什么戏要演，就让龙班主的人顶上到时候见机行事。”

朱浩要保持低调。

可于三想的却是如何扬名立万。

有好的班底不用，非要用龙班主那套勉强能上台面的演出阵容，在于三看来这个选择不是很明智，但他不敢出言质疑和反对。

朱浩带着于三回到朱娘落脚的客栈。

从李姨娘那儿得知，隋夫人带了礼物前来拜访，这会儿正跟朱娘在房间叙话。才见过两次，李姨娘也觉得这个隋夫人“来者不善”。

“浩少爷，或真如你所言，她是来探咱底的。”李姨娘小声说道。

朱浩笑着向李姨娘点了点头，然后让于三到楼下等候，自己上楼去敲门：“娘，我回来啦。”

朱娘过来开门，等房门从里边打开，果真见到隋夫人坐在榻边，螓首微抬，看向门口，脸上带着和熙的笑容，如沐春风。

朱娘拉着朱浩到了隋夫人跟前，介绍道：“这是犬子。”

隋夫人笑道：“码头时不见过了么？真是一表人才书读到哪儿了？”

朱浩拿出孩子该有的天真，抬起头，很有礼貌地回道：“论语和孟子都学完了，后面要学大学。”

看得出隋夫人颇有才学，点头嘉许：“小小年岁已通四书过半，真乃可造之才，以后为你娘争诰命，就靠你了。”

说着起身，“三夫人，如果你有什么不适应的地方，尽管吱声，我会让府上脚夫在外守着若有急事寻不到人，只管往城东打听一下隋家大院便可，姐姐我随时扫榻相迎先行告辞。”

“夫人慢走。”

朱浩礼貌地前去送客，俨然如同真正的主人，朱娘跟在儿子身后没有冒头的想法。

等送走隋夫人，朱浩把朱娘叫回屋问道：“娘，她来做什么？”

朱娘道：“没什么，就是问我们跟苏东主做什么买卖，我说经营官盐，想那苏东主本就是大盐商，算不得秘密而后又寒暄了一点家常，后面你就敲门了。”

朱浩琢磨：“不知隋家是不是官商？”

朱娘意识到什么，问道：“你是说隋家在为朝中哪个官员经商？或是有官府的背景？”

朱浩道：“娘，这时代推到前台来做大生意的，哪个没有官方背景？若单纯只是经商，毫无官面上的跟脚，光被各级官府盘剥就够他们受的，有何利润可言？

“估计隋夫人并不关心我们做什么买卖，而是想知道我们的靠山是谁你没告诉他我们朱家是锦衣卫千户之家吧？”

朱娘摇摇头。

她跟隋夫人的对话远未到深入的地步，再加上朱娘怕被朱家人追来，更不会轻易对外泄露自己的来历。

“那咱跟她客气客气就行了，苏东主是好意，架不住他请来帮忙的人有私心，让于三出面雇请人手往南昌，或比隋家更靠谱。”

朱浩说着起身到门口，招呼守候在门外的于三过来谈话。

朱娘一行在九江府城很快雇请到人手。

虽然还在正月间，但有于三找本地漕帮牵线搭桥，再加上有丰厚的报酬作为支撑，人手很快便找到，但朱浩并不打算一下子招齐全了，既然隋夫人那边说要帮忙，自然也得用上。

两批人！

人手多一点，到了南昌府后使唤起来方便些，关键时候就算跑路也有人帮忙打下手。

不一定就是为了躲朱家，万一宁王也想强行留他呢？

朱浩的戏班在安陆一炮而红，连远在江西的宁王都惊动了，光靠龙班主的人未必能镇住场子，朱浩需要为全身而退做好准备。

再就是防备于三或是隋夫人的人生出歹心。

江西地界不太平，若有人跟山贼暗中来往，真出事的话需要有人帮衬

朱浩和母亲商议后，定在初四走。

这天一大早，隋夫人亲自到客栈送行，却被告知朱娘一家已不住在这里，却是朱浩在城西土地庙附近临时租了个院子，这院子后门有小码头直通三国时周瑜点兵的甘棠湖，随时可溜之大吉，这也是防止朱家人跟上来后把他们抓现行。

隋夫人找到朱娘时，马车已套好，只等出发。

“三夫人，你们到九江府，未及好生款待，便如此走了只怕以后苏当家来德化，妾身无颜见他。”

隋夫人一如既往的客气。

朱浩笑道：“哪里哪里，夫人诸多照顾，我们感激不尽。”

隋夫人道：“要不这样吧，妾身派人与你们同行，正好南昌府那边有些账要查收一下，让她跟着，路上也好有个照应。”

说完招呼一名女子上前。

这女子浓眉大眼，脸型方正，并不是传统意义上的美女，二十岁许间的样子，看起来颇有精神。

隋夫人做了引介，“家中表妹，通晓账目，常在柜台支应，未见过什么世面若是三夫人有需要，只管跟她知会一声便可，隋家在南昌府有店铺和货栈，支取银子什么的比较方便。”