锦堂香事 168.行善积德

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许时白日里受了惊吓的缘故, 锦棠眼看进入梦乡, 就会猛然一抽, 待抽过了，抽噎两声, 又轻轻叹一口气, 似乎极为伤心。

只要她一抽，陈淮安立刻便伸手过去, 如拍小婴儿一样轻轻的拍抚着。

两辈子她都有这样一个惊惧难安的毛病, 只要陈淮安在身边, 坐在身畔，伸手轻轻拍拍, 她于梦里抽噎片刻, 哭上片刻，挨着他一只手，也就睡稳了。

他轻轻合上书，是一本宋代朱熹所著的《论语集注》。

朱熹是宋代的儒学、理学大家, 也是唯一一位非孔圣人亲传弟子，却配享祭孔庙的大圣贤。

当今科举, 以四书五经为基石，而朱熹的集注, 在考试中则尤为重要, 如今乡试, 会试的考题，理论，依及考官们判题的依据，皆从朱熹的批注中出。

但这本书在街面上是无售的，它做为手抄本，一直在仕宦阶层流传。

像贫家，或者寒门举子，没有三五代的家学渊源，压根就接触不到这些集注，所以人们才会经常说一句话：寒门难出贵子。

而陈淮安手里的这一本，是他生父陈澈从京城寄回来，给他读书用的。

不过陈杭当然有他的私心，在陈淮安翻到这本书之前，陈杭将它束之高阁，除了嘉雨之外，没有给任何人翻阅过。

所以，陈嘉雨小小年纪就中了秀才，人称神童，而他却是个风流酒家。

对着罗锦棠，之所以陈淮安嘴硬，抵死不肯说上辈子为何而败，就是因为他发现上辈子平步青云，飞黄腾达的路是条断头路。

生父陈澈，也并非他能稳蹋而上的登云梯，而是他的断头台。

养父母也不过放任，纵溺，让他在前半生碌碌无为而以，究其原因，还是在于他的不自律，以致前半生荒废。

生父陈澈，才是彻彻底底，葬送他人生的哪个刽子手。

上辈子原本他还能再战的，可是婚姻已然千疮百孔，锦棠也找到了比他更好的男人。陈淮安在权衡之后，舍弃了刽子手一样的父亲，选择放手，主动让内阁一派输给宁远侯林钦，倒不为别的，仅仅是因为，在他和锦棠以然无法再续前缘的情况下，比他更成熟，更稳重，当然家庭境况更简单的林钦，会是锦棠下半生最好的归宿。

谁知他放手了一切，在幽州打了一年的铁，像只猴子一样任朝廷玩来耍去，就只为锦棠能过的好一点，最后她去见他时，却满脚烂疮，破衣烂衫，慢说过的好，简直沦落成了乞丐。

这笔帐，又岂能不算？

陈淮安所面临的局面其实比罗锦棠更难。于她来说，只要葛牙妹在，酒肆在，她童年的幸福，家人，一切就都在。

可他不一样，他分明亲人很多，却又六亲无靠，分明身边熙熙攘攘全是宾朋，可那不过酒囊饭袋的狐朋狗友而已。

今年都二十岁了，陈淮安才发现唯有认真读书，科举致仕才是这辈子唯一的出路，而可怕的是，他上辈子虽说文章做的花团锦簇，却全是为讨皇帝欢喜，而做的应制文而已。

真正要从秀才考到举人，再到监贡生庶吉士，一步步的靠上去，那凭的是真才实学。而他十年官途，虽说字全识得，但除了《三字经》和《百家姓》，余的书本都忘光了。

乡试还有两年，他只要肯勤学，吃两年苦，当是能考得上的。所以这不过远虑，而真正的近忧，当务之急，还是葛牙妹这五千两银子的印子钱。

要说打官司，拆穿孙福海拿树舌骗葛牙妹的阴谋，印子钱就不用还了。但是，树舌和灵芝差别并不大，孙福海到时候当然要赖账，说自己给的是灵芝，却叫葛牙妹自己还成了树舌，总之，这样一来就是个扯皮的事儿，怕还得招官府来查孙乾干的死因，所以并非上策。

亏即吃了，就想办法把钱还上，至于孙福海哪个人，等葛牙妹的急解了，再慢慢儿教训。

这样想着，陈淮安轻轻搓了搓手，借了念堂的纸笔与墨，蘸好了笔，一字一句，认认真真便抄起那本《论语集注》来。

*

夜里下了一夜的雪，一早起来推开房门，便是个银妆素裹的世界。

高高的柿子树上间或啪的一声，往下掉着熟透了未及摘的大黄柿子，掉进雪里头，半尺深的坑，瓤子砸的稀烂。麻雀站在干枝子上头，看到厨房里泼出来的水，扑天抢地的，来抢那里头的米粒子。

这种天气，就该围着热乎乎的红泥炉子，呷一口小酒，再配一勺炒米花生的。所以，打早起酒肆一开门，打酒的人就排成了长队。

锦棠一件蓝布面的棉直裰，脖子上围着一根羊绒面的凌风，暖暖和和，头发高高绾成个道姑发髻，一张瓜子小脸儿脂粉不似，清透明亮的白，两颊晕染着淡淡的粉意，不似个妇人，倒像个竹山书院的小秀才一般。

她站在柜台里收钱，念堂沽酒，一枚枚的铜板哗啦啦砸进来，她便将它们一百枚一百枚的串起来。

来的皆是熟悉的酒客，当然，大多也都是些整日灌黄汤的登徒浪子们。

“哟，锦棠不是嫁给咱二大爷当少奶奶了，这是因为知道哥哥想念，才回来站柜台的？”有人笑着说道。

锦棠抬起头来，便见个身高七尺半的男子，瘦刮刮的，一双金鱼似的鼓眼，带着三分色笑，正在对着自己笑。

这人叫齐高高，是锦棠的婆婆，齐梅娘家的一个远房侄子，也是陈淮安狐朋狗友中的一个。这些日子陈淮安戒了酒，显然这人找不到不花钱的酒吃，自己上门来打酒了。

丢完了酒钱，他又嬉皮笑脸多丢了两个铜板进来：“这两枚钱，给咱们锦棠留着买花儿戴，大姑娘不知道这段日子齐二哥我有多想你。”

盯着那两枚钱，他其实是想等锦棠从柜台上抓钱时，顺带摸一把锦棠那两只细腻白嫩，宛如凝脂冻玉般的小手。

锦棠旋即抓起那两枚铜板，丢到了齐高高的胸膛上。也不说话，居高临下，就那么冷冷看着他。

齐高高依旧嬉皮赖脸：“锦棠，你不知道哥哥有多，多稀罕你，虽说就这两枚钱，可是你齐哥哥的全部身家，你不要，也太折哥哥面儿了吧？”说着，他又把两枚钱放到了柜台上。

锦棠旋即抓起，这回直接砸到了齐高高脸上。

这就欺人太甚了，欺到大家都看不下去了。

那齐高高还死皮赖脸的笑着，他身后另一个无赖骂道：“有啥好牛气的，难道出了你罗家，我们在渭河县就吃不到酒了，打个酒而已，要受你这样的折辱？”

锦棠侧眸冷冷扫了那齐高高一眼，格外红艳的唇轻轻一掀：“便你们此生不吃，我罗家的酒依旧是整个渭河县，乃至整个秦州城味儿最醇正，口感最好的酒，你不吃是你的损失，与我罗家何干。”

齐高高本就是个半调子的油头赖皮，说白了，就是锦棠铜板砸到他脸上，他也高兴，拦过自己哪无赖朋友，勾肩搭背的走了。

葛牙妹出了趟门，回来的时候正好遇上齐高高和那个无赖从酒肆里出去，无赖嘴里骂骂咧咧的。

她冻的像只寒号鸟一样缩着两只手从外面走了进来，到底有了年纪，不比锦棠年青鲜艳底子好，从外面进来时，两颊的脂粉冻浮在皮肤上，一团浓一团重的，清鼻涕不住的流着。

她悄声劝锦棠：“好歹都是酒客，是咱们的衣食父母，他们也不敢真的怎样，再有这样的，你装个看不见就完了，为何要拿钱往人脸上砸呢，做生意，没有这样砸自己场子的。”

锦棠两手捂上葛牙妹冻成冰棍儿的两只手，轻轻替她揉搓着：“娘，你怎么就不明白了，咱卖的是酒，酒是入口的东西。生身为人，千屈万屈，没人肯屈自己的嘴，只要价格相差不多，绝对是挑味道最好的吃。所以，只要咱们的酒好，就不愁没人吃。

那些登徒子们，往后来一个咱们就斥一个。只要咱用心做好酒，生意只会越来越好，不会因为赶走了他们就没钱赚的。但身子，咱必须得正起来。”

开酒肆，做的就是酒徒生意，他们天生喜欢和酒肆的女子们说两句荤话，打情骂俏两句，你若为了生意而应付两句，大多数人都是得寸进尺，没完没了。

葛牙妹就是怕要失了酒客，整日由着这些登徒子们说荤话儿，间或摸一把手，揉一把腰，虽说她也骂着，防着，到底有防不住的时候会叫人揩一把油，渐渐儿名声就污了。

直至她死后，渭河县几乎所有的男人都宣称自己和她睡过，每一段情事都渲染的沸沸扬扬。下至十八，上到八十，都以宣称睡过她为荣。

锦棠望着自己这娇媚媚的娘，心说眼看就要到上辈子她死的时候了，这辈子，无论如何我都得把娘的命给留下来。

葛牙妹早晨起锅里煮着半腔小羔羊，已经煮熟了，萝卜全冻成了透明的凝酱，汤鲜肉烂的，一股子扑鼻的香气。

傍晚关上一楼的门，全家挤在二楼上，一人一碗，便准备要就着死面饼子喝羊汤。

锦棠先吹着气儿抿了一口，浓郁郁的油奶香气窜喉而入，笑滋滋的把碗端给了罗根旺：“爹，快喝。”

罗根旺半靠着枕头，摇头叹气，就是不肯喝。

葛牙妹知道罗根旺的心思呢，气呼呼道：“念堂，盛一碗到隔壁，给你奶送去。”

念堂跟罗根旺一样的孝子，立刻就下去盛羊肉了，罗根旺这才眉开眼笑，端起羊汤喝了起来。

大房近来除了蹭吃蹭喝，基本处于装死之中，为甚，就是因为这酒肆如今归属不明，怕分担债务，所以不敢冒头。既这么着，平日舍点小利，换得酒肆里的平静，倒还是可取的。

所以，锦棠并不说什么，就让念堂把羊汤给端走了。

*

葛牙妹望着窗外纷纷扬扬的大雪，道：“棠啊，只怕你在陈家的日子要难过了，可是怎么办呢，娘这酒肆，是你和念堂两个的基业，娘绝不会把它卖给任何人。”

锦棠心头一动：“娘，你今儿是去找谁了？”

葛牙妹道：“你婆婆齐梅的老爹，齐家商栈的老东家齐东。他听说咱家有难，特地叫我去的。他说，只要肯把酒窖盘给他，那五千两的印子钱他替咱们还，另外还给娘五百两银子的安家费，够娘和你爹置田置地，过后半生。

但是娘没答应，这样怕是要惹到你婆婆，她在陈家要给你甩脸子，但是娘想着，娘是你的靠山，这酒肆也是你的靠山，有这酒肆，你便万一和离，有个退步处，没这酒肆，你就什么都没有了。任凭千万，酒肆不能卖，你说是不是？”

一听到齐家，锦棠眼皮跳了两跳，她想起来了，上辈子这酒肆易主之后，挂的确实是面姓齐的旗号，但因为娘死在这酒肆的门前，锦棠替她缝肠肚时受了刺激，一到酒肆门外就会心慌气短晕过去，究竟不曾问过是谁最后接手了酒肆。

齐东是齐梅的老爹，如今年事已高，养的儿子又不成器，齐家的生意，其实是由齐梅一手执掌的。

这么说，这酒肆最后竟是到了她婆婆，齐梅的手里？

除了康维桢，渭河县第二富，就是孙记孙福海家了。无论药行还是钱庄，门脸都格外的气派，当然，上门的也都非富即贵，还有不少穿绸衫儿的。

在药行的对面，近些日子来了个摆摊儿的胖神医，白须白眼，五短身材，矮矮胖胖，一身白麻衣，撑着张小吊旗儿，上面写着：专治男性不孕不育。

那小吊旗就跟个吊死鬼的小丧幡一样，叫风吹着，于腊月的寒风里，扑啦啦的呼闪着。而胖神医一脸横肉，抱臂，就在寒风里不停打着哆嗦。

于天下间的男人来说，生孩子，都是妇人的活儿。身为男人，谁会承认自己不孕不育？

所以，胖神医自摆摊儿至今，似乎没有一个人上门问过诊。

孙福海就在对面的钱庄里坐着叭叭叭抽旱烟，正在和大哥孙福贵两个谈关于罗家酒肆的事儿。

他道：“我确定乾干是死在他家了，只是不知道陈淮安那厮究竟把尸体藏哪儿的，活不见人死不见尸的，这连官司都无法打，白可惜了我的乾干一条命。”

孙福贵对于孙乾干没什么兴趣。

他道：“照咱家福宁的说法，那罗家酒肆里的酒真要能卖到京城去，一年能有几十万两银子的赚头。如今恰是个好时机，五千两银子咱就可以把酒肆盘过来，二弟，这事儿不会再有变故吧？”

孙福海揉了两枚烟丝进烟管儿里，再点燃，叭的一口，闭上眼享受着旱烟带来的眩晕：“葛牙妹没银子，陈淮安是个明面上风光的穷光蛋，至于罗锦棠，更加身无分文，这酒肆，咱们是稳打稳能拿到的。”

孙福贵于是也捡起烟/枪，跟着二弟吞云吐雾了起来。

罗家的酒肆，这稳打稳儿的，就要就快到手了。

不过，算盘打的再精也有失手的时候，可惜了的，孙福海的算盘注定是要落空喽。

陈淮安就站在大街对面，穿着件鸭卵青的棉直裰，两道浓黑整齐的眉毛叫阳光晒的根根分明，两只蒲扇似的大手负在身后，唇角抽起，棱角硬朗而又坚毅的脸上一抹略有些谜的笑，望着前方。

看到孙福贵和孙福海兄弟俩抽罢烟，起身走了，他才对站在旁边的齐高高说道：“去，该你上场了，上门拜谢神医，说他治好了你的不孕不育和不举，让你家娘子怀上了孩子，快去。”

这齐高高，就是齐梅娘家那个穷亲戚，前些日子在酒肆里叫锦棠拿铜板砸过脸的下三滥酒徒。

他当时身上确实只有四枚铜钱，两枚打酒，两枚就想送给罗锦棠。无它，他就稀罕锦棠的俏容样儿，辣脾气儿，慢说最后仅剩的两文钱，就是只有一条命，叫他给了罗锦棠，也愿意。

这一点，不曾因为锦棠嫁给陈淮安而改变过，也不曾因为罗锦棠次次冷脸就熄过，他对于罗锦棠那迷到心眼子里的爱慕，也从未改变过。

这就好比一只见着机会就偷鸟蛋的大杜鹃，只要给他捉着功夫，只要他兜里有铜板，拼着死，也要拿着撩拨罗锦棠几句。