良缘策 第二十章 破案有功

沈知意跪在丹墀下，听着自己的心跳声在空旷的殿内回响。

谢榕屿穿着簇新的绯色官服，站在武将班首，玉骨扇换成了朝笏。李承渊则跪在文官队列里，脊背挺得像杆枪。

“启禀陛下，”李承渊的声音响彻殿宇，“光禄寺左丞刘焕，以'采阴补阳'为名拐卖良家女，其罪当诛！”

御座上的皇帝皱起眉头：“可有证据？”

“有！”沈知意叩首在地，呈上刘侍郎的供词和伪造的采选文书，“这些姑娘最小的十岁，最大的十四岁，皆被以'秀女'之名骗卖。刘侍郎更声称，此举是为'重返青春'。”

殿内顿时响起此起彼伏的嗤笑。丞相忽然出列，玉带钩在阳光下泛着冷光：“陛下，这分明是市井谣言！光禄寺乃礼法之地，岂会有此等腌臢事...”

“礼法？”谢榕屿忽然开口，展开一幅卷轴，上面画着刘侍郎强纳童女的春宫图，“这是臣从刘侍郎密室搜出的'双修图'，墨迹还未干呢。”

卷轴展开的瞬间，满朝哗然。沈知意瞥见画面上扭曲的肢体，只觉胃里翻涌。

皇帝的脸色铁青：“刘焕，你可有何话说？”

刘侍郎忽然“扑通”跪下，额角磕出血来：“陛下明鉴！都是方士蛊惑臣...臣一时鬼迷心窍...”

“拖出去斩了。”皇帝挥了挥手，看向沈知意，“你身为九品官媒，竟敢越阶查案，可知罪？”

殿内空气瞬间凝固。苏婉柔躲在珠帘后偷笑，却见沈知意挺直脊背：“陛下，民女知罪。但眼睁睁看着姑娘们被拐卖而不救，才是最大的罪！刘侍郎以荒唐借口摧残幼女，若不严惩，何以正国法、安民心？”

皇帝大笑：“好个伶牙俐齿的丫头！念你曾破刘三娘一案有功，此次捉拿刘焕你也有参与，着吏部将你连升两级，擢（zhuo）为七品官媒，专司民间婚事之冤案。”

“谢陛下！”沈知意叩首时，瞥见李承渊和谢榕屿同时露出笑意。

退朝后，谢榕屿晃着新赐的金镶玉腰带追上来：“小知意，要不要设宴，庆祝升官？”

“不了。”沈知意摸出李承渊的帕子还给他，“我要去梁家，告诉阿花她们，凶手已经伏法。”

李承渊接过帕子：“我送你。”

“慢着！”谢榕屿挡在两人中间，“李大人公务繁忙，还是由我...”

李承渊挑眉，“沈官媒是乃朝廷命官，自有官轿接送。”

沈知意看着两人互相推搡的背影，“噗嗤”笑出声。轻风卷起她的裙角，露出绣在里衬上的并蒂莲，在阳光下格外耀眼。

她摸着新赐的七品官服，布料比从前的粗麻柔软许多。

远处传来卖糖葫芦的吆喝声，沈知意摸出枚铜钱买了串，酸甜的味道在舌尖散开。她忽然想起第一次当媒人时，领她入行的阿婆说：“媒人口，秤杆心，称得人心才是真”。如今她终于明白，这杆秤，要称的不仅是姻缘，更是因缘而起的天下公道。

沈知意将鎏金缠枝镜扣在典当行柜台，掌柜在算盘上敲出脆响：“二十两，姑娘可想好了？”

“劳烦用银票。”她指尖抚过镜面裂痕，这是娘亲留的最后一物。

梁家门前，阿花正和阿山晒着被子。看见沈知意的官轿，小姑娘眼睛一亮，发间的野茉莉随着跑动轻轻颤动。

“沈姐姐！”阿花扑过来，“听说刘侍郎被砍头了？”

“嗯。”沈知意摸了摸她的头，“以后不会再有坏人来欺负你了。”

阿山抱着一摞书从屋里走出，青衫上打着整齐的补丁：“沈姐姐，等我将来考上县学、做了官，也要像你一样！”

“傻小子，”沈知意轻笑，“做官莫要为了逞威风，而是要让这天底下的蛆虫都无处可爬。”

一阵风掠过竹篱笆，吹得晒衣绳上的粗布衫轻轻摇晃。沈知意望着梁家兄妹的笑脸，忽然觉得身上的七品官服，轻了许多。

阿山誊写的书卷被水渍晕开墨痕。沈知意将银票压在豁口陶碗下：“私塾的余款我先垫一部分，余下的...”

“使不得啊！”梁叔枯槁的手颤抖着推回去，“你自己也需要过活...”

沈知意将银票硬塞在阿花的手里：“阿花，乖，姐姐是为了你们，可不是为你爹娘。”弯腰扶起要跪拜的阿花，小丫头腕间红绳缀着褪色的琉璃珠：“姐姐说过，十三岁该执笔而非绣针。”

梁婶从灶间捧出煨好的姜汤。沈知意望着陶碗里浮沉的姜丝，恍惚想起儿时高烧不退，娘亲为她捂暖的汤药。临走前她将带来的文书匣拿给阿山：“要好好读书。”

沈知意跪在青苔斑驳的碑前：“娘，您总说女子当要独立，如今女儿懂了...”她将枯萎的野菊换成新摘的忍冬，“女儿找到了做官媒的意义。”

雨丝斜打进官媒衙的菱花窗，柳莹抱着晒干的艾草撞开门：“知意！”“她指着绯色官服上银线绣的流云纹，“七品！你怎做到的？！”

“许是沾了你的福气。”沈知意解下她送的平安符，“你瞧，红线都没散呢。”

门轴“吱呀”作响，温钰叩在门框：“沈大人既升七品，该搬到东厢房了。”她扫过柳莹泛白的九品青袍，“莫要坏了规矩。”

“温姐姐，官媒评品级不过十年光景。”沈知意抚过案头泛黄的《青洲婚律》，“百年前初代官媒着书时，可没分什么三六九等。”

“放肆！”温钰袖中婚书摔在案上，“你以为攀上镇国府就能坏祖宗礼法？”她盯着沈知意发间青玉簪冷笑，“谢世子风流名声在外...”

“温媒请慎言...！”柳莹突然起身。

“与何人相干？”沈知意指尖抵住簪尾，“温姐姐若看不过眼，不妨上奏罢黜我。”她推开木窗，“只是不知御史台是先查品级僭越，还是先查咱衙署的私账？”

惊雷劈开天幕，温钰绣鞋碾碎廊下枯枝：“我话且说到这，你好自为之！”

柳莹绞着帕子缩在竹帘后：“知意，我不想因我而拖累你。”

“说什么胡话。”沈知意握住她手心，“我留着是为盯着西墙那窝燕子...你瞧，幼鸟今日刚会扑棱翅膀。”

夜雨敲打残荷时，小厮叩门声混着更鼓传来。油纸包着的信笺染着龙涎香，谢榕屿的狂草力透纸背：“三日后的辰时，赔你一个庙会。”

沈知意望着檐角晃动的铜铃，儿时的记忆忽然清晰：娘亲曾抱着她说：“等春来...娘带你去逛庙会...”

“知意？”柳莹轻晃她衣袖，“若不想去，我替你回绝...”

“去。”她将信笺压在那本《青洲婚律》下，“我要看看庙会的糖画，有没有娘亲说的那么甜。”