“你说什么?!”
石分猛地抓住那名外门弟子的胳膊,指节因为过度用力而根根发白,声音嘶哑得如同砂纸摩擦,带着难以置信的惊恐,“我妹妹……石小雨她怎么了?!你说清楚!什么叫……不太好?!”
那弟子显然被石分骤然爆发的气势和狰狞的表情吓了一大跳,下意识地后退半步,结结巴巴地解释道:“石……石师弟,你先冷静点!别激动!具体情况……我……我也不太清楚啊!是山下负责杂役调度的刘管事托我传的话,他……他就说……让你……让你有个心理准备……”
心理准备?
这四个字仿佛不是从人口中说出,而是化作了四根烧得通红、淬满了剧毒的钢针,带着毁灭一切的力量,狠狠地扎进了石分的心脏最深处!
刹那间,他感觉全身的血液都凝固了,一股彻骨的寒意从脚底板直冲天灵盖。他猛地松开手,身体不受控制地踉跄着后退了几步,脚下虚浮,仿佛踩在棉花上。脸色在瞬间褪尽了所有血色,变得惨白如纸,嘴唇哆嗦着,却发不出任何声音。手脚冰凉得吓人,如同刚刚从万载寒冰的冰窟中捞出来一般。
排山倒海般的焦虑、恐惧、还有一种名为“绝望”的黑色潮水,瞬间将他彻底吞噬。他的脑海中一片轰鸣,所有的理智和冷静都被冲垮,眼前只剩下无数纷乱的画面闪过——妹妹苍白虚弱却总是对他展露温暖笑颜的脸庞,妹妹咳嗽时蜷缩着身体的瘦弱模样,妹妹临别时眼中那浓浓的不舍与期盼……
妹妹……石小雨……
那是他在这世上唯一的亲人,是他颠沛流离、艰难求生至今的最大动力和精神支柱!是他发誓要用生命去守护的存在!
就在几刻钟前,他还沉浸在初步掌握“凝火诀·改”的喜悦中,憧憬着进入藏书阁,学习高深炼药术,一步步走向强者之路,最终治好妹妹,让她过上好日子的美好未来。可现在,这一切的向往、热情、规划,都在“心理准备”这四个字面前,变得那么苍白无力,那么可笑!
所有的美好愿景,都被对妹妹安危的极致担忧彻底碾碎、压垮!
“不行!我不能待在这里!我要回去!我现在就要立刻回去!”石分猛地回过神,像一头发狂的野兽,双目赤红,转身就要不顾一切地往外冲。
“哎!石师弟!你等等!”那传话弟子反应过来,连忙一把死死拉住他,“你现在怎么回去啊?!宗门规矩森严,记名弟子没有执事的手令,根本不准随意下山!就算……就算古执事肯破例批准,可现在已是深夜,山路崎岖难行,你一个人怎么走?再说,就算你连夜赶回去,路途遥远,至少也要数日功夫,你……你回去了又能做什么呢?你现在……”
那弟子的话虽然直接得有些伤人,却像一盆冰冷刺骨的雪水,猛地浇在了石分几乎要燃烧起来的头脑上,让他稍微冷静了一丝。
是啊……他现在能做什么?
他只是一个刚刚入门的炼药峰记名弟子,修为微末得可怜,连最基础的引气入体都尚未完成。身无分文,连下山的路费都凑不齐。就算他现在插上翅膀飞回去,又能改变什么?他没有灵丹妙药,没有通天修为,甚至连妹妹到底病得多重,需要何种救治都一无所知!
回去,除了眼睁睁看着妹妹痛苦,他还能做什么?难道要像以前那样,只能无助地握着妹妹冰冷的手,祈求上天垂怜吗?
不!绝不!
那留下呢?继续按部就班地在这里学习?每天重复着劈柴、挑水、伺候那些低阶药田的枯燥杂役?苦苦等待着那位看起来就冷漠严厉的古执事偶尔施舍般的指点?
不行!绝对不行!他等不起!妹妹的病,绝对拖不起了!他能感觉到,山下传来的消息绝非空穴来风,“不太好”和“心理准备”这字眼背后,隐藏着的是足以摧毁他整个世界的噩耗!
他迫切地需要力量!需要更强大的力量!需要能够逆天改命的力量!需要能够炼制出救命丹药的真正传承!
“啊——!”
石分痛苦地抱住头,猛地蹲在地上,身体因为巨大的情绪波动而剧烈颤抖。内心仿佛被两只无形的巨手疯狂撕扯着,一边是刚刚看到一丝微弱曙光的修行之路,一边却是命悬一线、随时可能离他而去的妹妹。巨大的无力感、挫败感和濒临绝望的恐惧感,如同沉重的山峦,几乎要将他彻底压垮、碾碎。
为什么?为什么命运总是如此残酷?为什么刚刚给了他一丝希望,却又立刻要将他打入更深的地狱?
就在石分的神智几乎要被痛苦和绝望吞噬,陷入一片黑暗混沌之际,他右手手指上佩戴的那枚看似平平无奇的黑色戒指,忽然传来了一丝微不可查的凉意,并且似乎……轻轻震动了一下。
这微弱的触感,如同黑暗中的一道闪电,瞬间劈开了石分脑海中的迷雾!
“老爷爷!”
一个念头如同抓住了救命稻草般,疯狂地在他心中滋生、呐喊!
戒指里的“老爷爷”!那个神秘莫测,自称能提供“仙缘高速通道”,并且传授了他“凝火诀·改”这等神奇功法的存在!
对!一定是他!这绝对是他目前唯一能抓住的希望!是他最后的救赎!
石分猛地从地上弹了起来,之前的颓废和绝望一扫而空,取而代之的是一种近乎疯狂的决绝。他对那兀自有些发愣的传话弟子沉声道:“多谢师兄告知,我知道该怎么做了。”
他的声音依旧带着无法完全压抑的颤抖,但眼神中却燃烧起一种不容置疑的坚定火焰。
匆匆送走那名好心却帮不上忙的弟子,石分立刻反锁房门,甚至还搬了张破旧的木凳顶在门后。他快步走到房间最不起眼的角落,这里相对僻静,不易被人察觉。他连续做了几个深呼吸,强迫自己努力平复那如同擂鼓般狂跳的心脏,压下喉咙口翻涌的腥甜,然后在心中,集中起自己全部的精神和意念,带着无比的虔诚和急切,小心翼翼地呼唤起来:
“老爷爷……前辈……您……您一定在的,对不对?求求您,求求您显灵,帮帮我!救救我妹妹!”
他的心中充满了前所未有的忐忑与惶恐。他既害怕这位神秘的“老爷爷”根本不理会他这卑微的请求,又担心这次主动求助会彻底暴露戒指的秘密,引来杀身之祸,或者需要付出他根本无法承受的惨痛代价。
但,为了妹妹,他别无选择!哪怕是饮鸩止渴,哪怕是与魔鬼交易,只要能救回妹妹,他都在所不惜!
“前辈……求求您了……我妹妹……我唯一的妹妹她……她病危了……山下传来消息,让我做好心理准备……我不能没有她!求求您,您神通广大,一定有办法的,对不对?求您大发慈悲,指点我一条生路吧!或者……或者直接传授我能够快速治好她的丹方、功法……什么都行!只要能救我妹妹,您让我做什么都愿意!哪怕……哪怕要我的命!”
石分的声音带着浓重的哭腔,说到最后,已近乎是在泣血哀求,双膝一软,竟是直接跪倒在地,对着手指上的黑戒,重重地磕下头去。
……
与此同时,在石分完全感知不到的意识层面深处,或者更准确地说,是在炼药峰后山某个被阵法严密遮蔽的隐秘石洞深处,一座充满了未来科技感、遍布着幽蓝色光芒的智核数据中心内。
“警报!警报!目标‘石分’情绪波动指数急剧飙升,已突破阈值!检测到极高强度的焦虑、恐惧、绝望及强烈求助信号!生理指标同步异常:心率过速,肾上腺素分泌超标,神经系统高度紧张……”
零零柒那毫无感情波动的电子合成音,此刻却带着一丝急促,在空旷的数据中心内回响。一道道复杂的数据流如同瀑布般在巨大的虚拟光幕上飞速滚动、分析。
王子乔站在光幕前,双手背在身后,看着屏幕上那几条代表着石分生理和心理状态、如同狂风巨浪般剧烈起伏的曲线,眉头微不可察地皱了一下。
“突发事件,但基本在预判模型之内。”他语气平静,听不出太多情绪,“他妹妹的‘幽寒绝脉’本就是我们精心挑选、植入他成长轨迹中的关键‘锚点’。现在看来,这个锚点被提前触发了,成为了驱动他彻底放下所有顾虑、主动向我们发出最高优先级求援信号的导火索。”
“求援信号优先级已自动提升至最高级。”零零柒迅速回应,“正在基于现有数据库,并结合先前对青云门藏书阁部分低权限区域的扫描数据,以及通过‘非接触式生命体征远程评估系统’对目标妹妹石小雨身体状况进行的持续监控……进行‘幽寒绝脉’相关信息的深度检索与交叉分析……初步结论已生成:此病症在本世界修炼体系下,属于极其罕见的先天性绝脉,常规疗法几乎无效,唯有依靠极为特殊的天材地宝,或品阶极高、属性相合的上古丹药,方有一线根治之机。”
“很好。”王子乔修长的手指在身前的虚拟操作台上轻轻敲击着,发出富有节奏的哒哒声,目光深邃地看着光幕,“我们的应对策略必须精准。第一,维持‘可靠长者’、‘隐世高人’的基础人设不动摇,首先要安抚他的情绪,给予希望,绝不能让他因为绝望而彻底崩溃,导致计划偏离轨道。第二,我们是引导者,不是万能的许愿机。绝不能直接给出完美无缺的解决方案。要巧妙地给他指出一条充满荆棘、需要他付出巨大努力才能走通的道路。让他明白,救妹妹的希望存在,但这希望必须由他自己亲手去争取。”
“明白。根据‘引导者协议’第3.1.4条,生成初步应对方案建议:
方案A:提供一个残缺的上古丹方名称,例如‘九阳融雪丹’,明确暗示此丹可克制极寒绝脉,但强调丹方不全,需要目标自行查阅大量古籍进行补全与验证。
方案b:提示需要一种名为‘赤炎地心髓’的极其稀有的高阶火属性天材地宝作为核心主药,暗示此物可能存在于炼药峰深处、常年地火喷涌的熔岩洞穴附近,但获取难度极高,需要极高的修为或完成极其困难的宗门贡献任务才能获得进入资格。
方案c:……”
零零柒高效地生成了数套备选方案,每套方案都附带了详细的风险评估和预期效果分析。
“就用‘九阳融雪丹’的线索。”王子乔几乎没有犹豫,迅速做出了决定,“这个名字听起来足够古老,足够神秘,也足够强大,符合‘上古奇药’的定位。引导他去探索藏书阁,这完全符合我们让他尽快接触更多修真界知识体系的核心计划。同时,必须重点强调,炼制此丹不仅丹方难寻,对炼丹师自身的控火之术也有着近乎苛刻的要求,非一般火焰、一般手法可以驾驭。这样可以进一步刺激他玩命修炼我们优化过的‘凝火诀·改’。确保整个引导过程,既能暂时缓解他的燃眉之急,给他一个明确的奋斗目标,又不至于过早暴露我们的真实存在和能力上限,还能稳步推动他沿着我们预设的成长轨迹前进。”
“指令已确认。正在根据选定方案,生成回应脚本……模拟‘苍老疲惫’、‘高深莫测’、‘略带惋惜’的语气……嵌入式情感模块加载中……完成。”
……
石分跪在冰冷的地面上,额头紧贴着粗糙的地板,心中充满了绝望的祈祷。时间仿佛在这一刻被无限拉长,每一秒的等待都如同一个世纪般煎熬。
冷汗浸湿了他的后背,心脏的每一次跳动都沉重得像是在敲打着他的灵魂。他甚至开始怀疑,所谓的“老爷爷”是不是只是他精神濒临崩溃时产生的幻觉?
就在他几乎要彻底绝望,准备放弃这最后的希望时,那个熟悉而又带着一丝缥缈、仿佛穿越了无尽时空的苍老声音,终于在他混乱的神识之中缓缓响了起来:
“唔……小友……莫要如此……快快起来……让老夫……仔细看看……”
声音似乎带着一种难以言喻的疲惫,仿佛刚刚从一场漫长的沉睡中被强行唤醒,又像是在竭力运转着某种力量,仔细感应着什么。
这声音如同天籁,瞬间驱散了石分心中的部分黑暗!“老爷爷”回应了!他真的在!
石分猛地抬起头,脸上兀自挂着泪痕,眼中却爆发出无比激动和希冀的光芒。
片刻的沉默之后,“老爷爷”的声音再次响起,这一次,语气中带着几分明显的凝重和……一丝不易察觉的叹息:
“嗯……你妹妹这病……果然是……‘幽寒绝脉’……啧啧,倒是有些棘手啊。此乃先天寒煞之气自娘胎带出,深入骨髓经脉,随着年岁增长而日益加重。若无逆天改命之特殊机缘,确实……唉……难矣……”
石分的心,随着“老爷爷”这番话,一下子沉到了无底的深渊。连这位神秘莫测的前辈都说棘手,都说难,难道妹妹真的……没救了吗?!
“前辈!”他声音嘶哑,带着哭腔急切地追问,“那……那到底还有没有救?!求您告诉我!哪怕只有一丝希望!”
“呵呵……小友莫急,莫急。”老爷爷话锋陡然一转,语气中带上了一丝仿佛洞悉天地奥秘的胸有成竹,“世间万物,阴阳相生,亦相克。至寒之症,当以至阳之力方可化解。老夫当年……嗯……也曾痴长岁月,云游四海之际,曾在一处早已湮灭的上古修士遗迹的残破玉简中,偶然瞥见过关于一种名为‘九阳融雪丹’的奇药记载。此丹……据说正是专为克制天下各类阴寒绝症而生。”
“九阳融雪丹?!”石分眼中瞬间爆发出足以照亮整个黑暗小屋的强烈光芒!这名字一听就充满了力量和希望!他仿佛一个在无边黑暗大海中即将溺毙的人,猛地抓住了一块坚实的木板!他激动得浑身颤抖,语无伦次地问道:“前辈!那……那丹方……您一定记得丹方的,对不对?!”
“唉,可惜,可惜啊……”老爷爷重重地叹了口气,语气中充满了深深的遗憾,“那处上古遗迹早已在岁月长河中崩毁,化为尘埃。老夫当年也只是匆匆一瞥,神识受损严重,如今能记下的,也只有这丹药的名字和它那逆天的主要功效罢了。至于那具体的、完整的丹方……唉……却是残缺不全,早已遗忘了大半了。不过……”
石分的心,瞬间又被提到了嗓子眼,紧张得几乎无法呼吸:“不过什么?!前辈,求您快说!”
“不过,老夫依稀还记得一些关键信息。”老爷爷的声音变得缓慢而郑重,“其一,炼制这‘九阳融雪丹’,对炼丹师自身的控火之术要求达到了匪夷所思的境地,绝非寻常火焰、普通法诀所能驾驭,需要一种……嗯……近乎‘心火合一’的境界。其二,此丹所需的几味核心主药,似乎都与天地间至阳至刚之物息息相关,极为罕见。或许……小友,你们这青云门的藏书阁,历史也算悠久,里面或许能找到关于此丹的些许蛛丝马迹,或者相关的上古典籍记载,也未可知啊。”
“藏书阁……”石分喃喃自语,眼中重新燃起了熊熊的希望之火。虽然丹方残缺,虽然控火术要求极高,虽然主药罕见,虽然藏书阁进入不易……但这一切,相比于之前的完全绝望,已经好太多了!
这至少是一个明确的方向!一个可以通过他不懈努力去追寻、去达成的目标!
“多谢前辈指点迷津!晚辈明白了!晚辈一定竭尽全力,找到丹方,救回妹妹!”石分对着戒指,再次深深一拜,这一次,他心中的焦虑和恐惧虽然未能完全消除,但却被一股前所未有的、无比强烈的决心和信念所取代。
暂时强行压下那股立刻冲下山、回到妹妹身边的冲动,石分知道,现在最重要、最紧迫的事情,就是不惜一切代价提升自己的实力,尽快找到那救命的丹方!
他必须尽快获得进入藏书阁的资格!同时,他也要比之前刻苦百倍、千倍地修炼“凝火诀·改”,将自己的控火能力提升到极致!
第二天一早,石分顶着两个浓重的黑眼圈,强打精神去向古执事请教。他旁敲侧击地尝试打探关于“幽寒绝脉”和“九阳融雪丹”的消息,哪怕只是一点点线索也好。
然而,古执事只是用那双仿佛能看透人心的锐利眼睛冷冷地瞥了他一眼,便不耐烦地挥挥手,丢下一句冰冷的话语:“哼,刚入门就想着好高骛远!连路都还走不稳,就想一步登天?先把你自己记名弟子的本分做好再说!药园的凝露草记录了吗?库房的铁木根研磨完了吗?少在这里痴心妄想!”
说完,便不再理会石分,径直走进了炼丹房,留下石分一个人尴尬地站在原地,感受着周围其他杂役弟子若有若无的嘲笑目光。
碰壁之后,石分心中虽然失落,但却没有丝毫气馁,反而更加坚定了“求人不如求己”的信念。他知道,指望别人是靠不住的,唯有自身强大,才是唯一的出路!
从这一天起,石分仿佛变了一个人。
劈柴、挑水、照料药田……这些枯燥的杂役,他完成得一丝不苟,效率甚至比以前快了一倍不止。不仅如此,他还主动承担了更多、更累的杂务,清理药渣、修补药圃、搬运重物……只要是能做的,他都抢着干,只希望能用自己的汗水和努力,早日得到古执事的认可,哪怕只是换来一丝微不足道的进入藏书阁的机会。
而每当夜深人静,或者在劳作的间隙,他便会躲在自己那简陋的小屋里,或者寻一处僻静无人的药园角落,一遍又一遍,近乎自虐般地疯狂修炼着“凝火诀·改”。
他将全部的心神都沉浸在那小小的火苗之中,感受着灵力在指尖的流动,体会着火焰的每一次跳动和变化。指尖的火焰,从最初的虚浮不定、明灭闪烁,逐渐变得凝实、稳定,再到后来的灵动、随心。虽然每一次凝聚火焰都会消耗大量的精神和体力,让他头晕目眩,汗流浃背,但他却毫不在意。
汗水如同小溪般浸湿了他的粗布衣衫,又被体内的燥热蒸干,留下一层白色的盐霜。手指因为长时间维持法诀而变得僵硬酸痛,甚至微微颤抖。但他只是咬紧牙关,用冷水泼一把脸,便继续投入到修炼之中。
他的眼中,只有那团跳动的、仿佛蕴含着无限生机的橘红色火焰。而在那火焰的背后,映照出的,是妹妹那张苍白却依旧带着甜美笑容的脸庞,是妹妹那双清澈明亮、充满依赖的眼睛。
“妹妹……等着我……哥哥一定会救你的!一定会的!”
为了妹妹,他必须变强!无论要付出什么样的代价!无论要承受多少的痛苦!
黑暗中,少年紧握着因过度用力而微微颤抖的双拳,布满血丝的眼中,闪烁着前所未有的、如同磐石般坚定的光芒。