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兰香撩起眼皮瞪了她一下：“在小姐面前不许大呼小叫的。”
“无碍。”燕惊澜放下手中的书，端起茶盏喝了一口，感觉味道有些不对，“这茶水不是我们小厨房煮的吧？味儿不对。”
“小姐舌头尖，这是用大厨房的水泡的。”桂香气不打一处来，告状，“兰香姐姐说，小姐份例里有四十斤炭，公中只拨了十几斤过来，奴婢便去找管事要，可那管事一口咬死了给我们景鸿院拨了四十斤炭，再要，也不能给了。”
她脾气急，说着说着把自己给说哭了：“奴婢用了几斤炭，奴婢会不知道吗？”
“是哪位管事？”
“东侧院的杨妈妈。”桂香抹了抹泪，红着眼睛，“小姐你要去教训杨妈妈吗？”
燕惊澜觉得有些好笑，她是那种遇到一点事就大喊大叫杀上门去的人吗？
“杨妈妈是二婶母的亲婶母，从前便经常克扣各院的吃食炭火，有婶母撑腰，就连祖母也只能对她睁一只眼闭一只眼。”
桂香委屈地抿了抿唇：“难道就拿她没办法了吗？”
“是的。”
在把杨佩环搞下去之前，确实拿杨妈妈没办法。
她们得忍。
但是燕惊澜不会让她们嚣张太久的。
燕惊澜起身进了书房，涂涂画画两个时辰后，拿出来一张纸和一些银两交给桂香：“你去外面寻个人，帮我打个铜炉出来，然后买点儿烟煤回来，要用多少就买多少。”
烟煤是京郊山上产的一种黑色矿石，可燃烧。
“小姐，你不会想用烟煤来取暖吧？烟煤有毒的。”桂香以为燕惊澜贪图便宜，连忙讲明利害关系，“我小时候隔壁叔叔就是烧烟煤毒死的。”
“我知道，你只管买回来就行。”
随后又嘱咐兰香：“兰香你寻个人，买一些石灰回来。”
桂香和兰香买了东西回来，便看见燕惊澜换了一身粗布衣裳。
她本就生得极美，在关外几年也没有将她晒黑，依旧白得发光，穿上粗布蓝衣后，反而比平时更多一分清纯可人。
“把东西放下吧。”燕惊澜挽起袖子，将袋子里的烟煤和石灰石倒出来，举着个榔头，细细地将二者敲碎。
桂香看呆了，好一会儿才反应过来：“小姐，使不得，我这就去叫王妈妈过来做这活儿。”
燕惊澜屋里八个仆从，三个是做不了粗活的绣娘，两个管事丫鬟，一个管事妈妈，只剩两个粗使婆子平日里辛苦忙碌，所以她养成了事必躬亲的习惯。
王妈妈匆匆赶来，从燕惊澜手里抢走榔头：“小姐，让奴婢来做就行。”
燕惊澜只好停手，指挥她：“砸碎，每一块都砸得细细的，搅拌在一起。”
这是她在关外无意中发现的一种法子，可以让烟煤最大程度地失去毒性，安全燃烧。
王妈妈撸起袖子开干。
等她把烟煤和石灰都砸碎之后，燕惊澜又叫另一个粗使婆子拎了桶水过来，浇在上面，然后搅拌均匀。
“然后把它捏成这样通透的形状就行。”
燕惊澜抓了一把煤球，先捏成圆球，然后又在上面戳了好多个四通八达的洞洞，这种结构能够保证它充分燃烧。
王妈妈一个人做不来，最后桂香、兰香还有燕惊澜都一起挽起袖子，开始捏煤球。
“兰香姐姐，你的脸上有脏东西。”桂香探过身去，想擦去兰香脸上那一点煤渣，没想到反倒在她脸上留下一道漆黑的印记。
燕惊澜忽然叫她：“桂香。”
桂香回过头，猝不及防燕惊澜在她两腮画了两道，惹得桂香叫了起来：“啊啊啊，小姐你好坏！”
景鸿院充满了快活的笑声。
等烟煤晾干，桂香托人打造的铜炉也刚好拿回来了。
“桂香，你在新的铜炉上煮茶试试看。”燕惊澜放下手里的书，招呼桂香过来生炉子。
桂香看起来还是很害怕烟煤。
燕惊澜笑：“你家小姐什么时候骗过你？我说没事就没事，你尽管生火，大不了叫你兰香姐姐门口候着，你一晕倒就立刻去叫府医。”
桂香被取笑了，红着脸去烧了烟煤送过来。
燕惊澜又叫兰香：“将窗户打开，门也打开，屋里烧着炭闷得很。”
兰香照做了，拿了账本过来。
燕惊澜接过账本看了看，叹了一口气：“咱们院里账面上的银钱不多了，得想个法子生财了。”
“幸而小姐想出了用烟煤代替炭火的法子，不然这春寒料峭，炭火支出又是一大笔钱。”兰香答。
冬日炭火价高，莫说昂贵的银丝炭了，就是普通木炭，也比烟煤高了十倍不止。
烟煤毒性强，只有那些穷得活不下来的人才会买烟煤回来烧。
燕惊澜思索着售卖烟煤挣钱的法子可不可行，但转念一想，若是大肆推广无毒烟煤，烟煤价格必定上涨，那些原本可靠烧烟煤活下来的人最后只有死路一条了。
她叹了一口气，端起茶盏。
忽见廊下一个身影闪过。
“那是谁？”
桂香探头看了一眼，道：“是丁妈妈，方才从外面回来呢，该是从大厨房打水回来，这一地都是水，奴婢这就去叫她弄干净。”
景鸿院就两个粗使婆子，王妈妈负责烧火洒扫等杂事，丁妈妈负责浆洗与抬水。
燕惊澜不是苛待下人的人，叫住了桂香，嘱咐道：“天寒地冻的，你叫丁妈妈到王妈妈那边暖暖身子再干活。”
“是。”
燕惊澜爱喝茶，王妈妈便有半日是守在小厨房灶上烧水，小厨房从不关门，见丁妈妈进来，她便让出一个位来，递了个火钳子给她：“你来，看见炭火要熄了，你就夹出来，换一块进去。”
丁妈妈好奇地盯着角落里那一堆黑漆漆的东西：“那是什么？”
“烟煤。你这老东西上回偷偷躲出去喝酒了吧？难怪小姐上回叫人过来弄这烟煤，你不在呢。我跟你讲，咱们小姐本事大得很呢，她随便弄了弄，这有毒的烟煤一下子就变得无毒了。”
“真的哩？”丁妈妈问。“怎么弄得？”
“就石灰和烟煤混在一起，鸡蛋壳也行，用水搅和搅和，晾干就行了。”王妈妈嘴巴快，有什么说什么。
又过了几日。
燕惊澜命兰香拿着从前景鸿院私库的单子，去老夫人那边要了两匹布回来，其中一匹是她母亲珍藏已久的织金锦。
这织金锦乃用真金拉成细细的金丝线，与蚕丝捻成一股，再让手最巧的织娘织成布。
千金难寻。
“去叫陈妈妈过来，让她看看能不能做身衣裳。”
燕惊澜等了好一会儿，桂香才带着陈妈妈回来，她一眼便看见陈妈妈衣服下摆的水渍和被泡皱的手指头。
到景鸿院这半个多月，陈妈妈什么活儿都不用干，只需要动动嘴皮子教半夏和忍冬如何描线刺绣，却能拿一等婆子的月例，总觉得自己亏欠了大小姐，平日里想尽千方百计去寻些活儿来做。
这不，丁妈妈推说有事，让她洗衣服，她便立刻应允了。
“兰香，去拿香膏来。”燕惊澜指使兰香拿来香膏，捏着陈妈妈的手，挖了一大块香膏，给她细细地涂抹均匀，眼神却不复先前温和，反而深邃与冰冷一片。“陈妈妈，你是个有大本事的人。”
先前陈妈妈改的衣服便十分雅致漂亮，可见她落魄前，该是一个能力多么出众的绣娘。
“可你的手若是保养不好，你的本事也施展不出来，你说，我留着你有什么用？”
一个绣娘最重要的便是一双手，只有干净柔腻的手指，才能绣出最光洁细腻的绣品，哪怕有一点点的粗糙，绣品也会留下数不尽的灰伤。
陈妈妈吓得跪下磕头：“求大小姐开恩，奴婢知错了。”
燕惊澜回到座位坐下，也没叫她起来，问：“丁妈妈去做什么了？怎么是你洗衣服？”
“奴婢不知，丁妈妈最近总往外跑，回来喝得醉醺醺的，也不知道哪里来的银钱。”陈妈妈说。
二等粗使婆子月钱极少，听闻丁妈妈还有孩子要养，怎么可能有钱喝酒呢？
这边正审着陈妈妈，外头忽然吵闹了起来。
兰香出去又回来，回道：“是三少爷的翩鸿院。”
三少爷便是燕岁丰。侯爷还有个被送去庄子上自生自灭的庶长子，外加失踪在外的燕惊鸿，燕岁丰正好行三。
“不好了不好了。”丁妈妈从外面踉踉跄跄地跑回来，扑通一声跪在燕惊澜面前，涕泪齐下，“世子中毒了，夫人要来拿小姐。”
“好端端的，怎么会中毒呢？”燕惊澜惊讶。
她是讨厌憎恨燕岁丰不假，但是这些天她一直待在自己的院子里没出去过，怎么就跟中毒扯上关系了呢？
要下毒，她也得有毒下才行！
一刻钟前，翩鸿院内。
一个炭炉被打翻在院内，熄灭的煤渣倾倒一地，染得院子脏污一片。
京中有名的郎中聚在一起，围着昏迷不醒的燕岁丰，又是把脉又是施针，几碗汤药灌下去，人还是没有醒。
侯夫人哭得眼睛都肿了：“大夫，求求你们救救我儿子！求求你们了！”
一个留着美髯的郎中摸着胡子摇了摇头：“此乃烟煤中毒，幸而发现得及时，暂且性命无忧，只是……”
“只是什么？”
“只是暂且性命无忧，我等也无法断定醒来之后会有什么问题。”
管事杨妈妈很慌。
她就站在门口，听着郎中们一口一个“烟煤中毒”，冷汗刷刷齐下，浸透了衣裳。
侯夫人是她夫家侄女，飞黄腾达之后，便将他们这些亲戚好友一齐安排进了忠勇侯府，领着下人的月钱，却比有些主子还气派。
她胆子也渐渐肥了，克扣这院的吃食那院的炭火，即便被发现了，看在她是侯夫人长辈的份上，就连老夫人也只能睁一只眼闭一只眼。
